Piątek podczas turnieju ATP Masters 1000 w Monte Carlo to tradycyjnie dzień ćwierćfinałów. Poznaliśmy już nazwiska dwóch tenisistów, którzy awansowali do najlepszej czwórki imprezy – to Stafanos Tsitsipas oraz Jannik Sinner.
Reprezentant Grecji zmierzył się z Karenem Chaczanowem w pierwszym meczu 1/4 finału. Był to już dziewiąty pojedynek obu panów – do tej pory Rosjanin pokonał greka tylko raz. Piątkowy mecz rozpoczął się nie po myśli tenisisty rozstawionego z piętnastką. Chaczanow dwukrotnie stracił serwis na początku meczu. W międzyczasie udało mu się jednak przełamać Tsitsipasa, więc strata do obrobienia wynosiła jednego breaka. Dwukrotny mistrz imprezy w Monte Carlo nie pozwalał jednak przeciwnikowi na szanse do wyrównania wyniku. Dla Tsitsipasa momentem gorszej dyspozycji przy serwisie był szósty gem. Wtedy Rosjanin wywalczył break pointa, którego jednak nie wykorzystał. Od tego momentu returnujący wygrywali maksymalnie dwa punkty w gemach. Chaczanow poprosił o przerwę medyczną przy 4:5 z jego perspektywy – na pierwszy rzut oka wyglądało na problemy z pachwiną Rosjanina. Trzyminutowa przerwa w grze nie wybiła jednak reprezentanta Grecji z rytmu. W kolejnym gemie Tsitsipas bez problemów przypieczętował zwycięstwo w secie.
Było jasne, że Chaczanow musi pilnować własnego serwisu na początku kolejnej odsłony meczu, jeśli chce podjąć walkę z rywalem. Rosjanin dobrze wszedł w partię, lecz od piątego gema rozpoczęły się kłopoty. Sześciokrotny triumfator turniejów ATP popełnił dwa szkolne błędy w gemie serwisowym, posyłając piłkę w siatkę oraz daleko w aut przy przewadze sytuacyjnej. To kosztowało Chaczanowa utratę serwisu. Tsitsipas poszedł za ciosem i wykorzystał moment frustracji przeciwnika, przełamując po raz kolejny. Szybko zrobiło się 5:2. Grek nie powtórzył sytuacji z czwartku, gdy wypuścił z rąk prowadzenie 5:0 z Alexandrem Zverevem. Dwunasty zawodnik światowego rankingu wykorzystał drugą piłkę meczową i zakończył spotkanie po godzinie i 23 minutach gry. Tsitsipas ma świetną statystykę dotyczącą półfinałów w Monte Carlo – za każdym razem, gdy dochodził do tej fazy, później zwyciężał w imprezie. Jak będzie w tym roku?
Rywalem Tsitsipasa będzie Jannik Sinner, który pokonał Holgera Rune. Choć obaj panowie należą do ścisłej światowej czołówki, przed meczem zdecydowana większość stawiała na Włocha. Nie mieliśmy pewności, jak reprezentant Danii zniesie zmęczenie po czwartku. Rune spędził tego dnia na korcie około pięć godzin – najpierw kończąc zaległy mecz drugiej rundy, a następnie grając trzyipółgodzinną batalię przeciwko Grigorowi Dimitrowowi. Finaliście tego turnieju sprzed roku na rękę było skracanie akcji. Sinner natomiast znakomicie odnajdował się w długich wymianach. To jednak Rune miał pierwszego break pointa w meczu. Duńczyk nie wykorzystał wtedy szansy na przełamanie, a po chwili to on musiał bronić się przed utratą serwisu w piątym gemie. Tym razem to zawodnik returnujący okazał się skuteczniejszy. Następnie Sinner pilnował wypracowanej przewagi. Goniący wynik Rune był w stanie wygrać tylko trzy punkty przy serwisie przeciwnika do końca seta. Niezagrożony Włoch z łatwością przypieczętował zwycięstwo w pierwszym secie.
Widmo przełamania w piątym gemie pojawiło się również w drugiej partii. Rune bardzo źle rozpoczął gema przy podaniu – od dwóch podwójnych błędów serwisowych. Następnie Sinner dołożył kolejny punkt i prowadził już 40-0, mając trzy break pointy. Duńczyk zaliczył jednak spektakularny powrót. Obronił piłki na przełamanie i nie dał rywalowi uciec z wynikiem. Choć panowie szli gem za gem, to Włoch znacznie pewniej spisywał się we własnych gemach serwisowych. Podczas gema przy 5:5 na korcie dosłownie zawrzało. Holger Rune dostał od sędziego ostrzeżenie za przekroczony czas pomiędzy punktami. Następnie Duńczyk wykonał gest w stronę trybun, po którym ponownie został upomniany przez arbitra. Do wyjaśnienia sytuacji potrzebne było wezwanie supervisora.
Gdy tenisiści powrócili do rywalizacji, sytuacja była bardzo trudna dla rozstawionego z „siódemką”. Rune ponownie musiał wychodzić ze stanu 0-40 przy własnym serwisie. Dodatkowo na jego niekorzyść przemawiał fakt poirytowania i rozproszenia sytuacją sprzed chwili. Reprezentant Danii zdołał jednak po raz kolejny obronić trzy break pointy i zapewnić sobie grę w tie-breaku. Po chwili to samo uczynił Sinner i o losach drugiego seta rozstrzygnęła dogrywka. Rune bardzo ryzykował w trzynastym gemie. Grał agresywnie, za wszelką cenę starając się utrzymać serwis. Przy stanie 3-2 sędzia skrzywdził decyzją Duńczyka.
Sinner przeciągnął uderzenie, początkowo został wywołany aut. Arbiter zszedł jednak ze stołka, aby dokładnie zobaczyć ślad, po czym uznał, że piłka miała kontakt z linią. Grfika pokazała jednak, że piłka jednak wyszła poza kort. Powtórzono punkt i zamiast 4-2 dla Rune było 3-3. Następnie reprezentant Włoch wygrał wymianę przy podaniu rywala, dzięki czemu prowadził 5-3. Wszystko wskazywało na to, że turniejowa „dwójka” nie pozwoli rywalowi na odwrócenie losów tie-breaka. Jednakże Duńczyk nie podłamał się i zaliczył spektakularny powrót. Najpierw obronił dwa meczbole, po czym wykorzystał piłkę setową.
W decydującym secie wszystko wróciło do normy. Najważniejszym założeniem 21-latka było trzymanie się własnego serwisu, zachowując przy tym niezwykle agresywny styl gry. Ta taktyka opłaciła się w piątym gemie. Holger, podobnie jak w partii otwierającej mecz, jako pierwszy wywalczył break pointa. Sinner ponownie wyszedł jednak z opresji. Tenisiści musieli mieć się na baczności – nawet najmniejszy moment słabszej dyspozycji któregoś z nich mógł przesądzić o końcowym rezultacie. Dla Rune kryzys nadszedł przy 3:4 z jego perspektywy. Duńczyk popełnił podwójny błąd przy break poincie. Sinner musiał tylko potwierdzić przełamanie, aby zakończyć pojedynek. Duńczyk nie znalazł już sił na kolejny powrót.
Włoch po ciężkiej przeprawie wygrał więc kolejny mecz w sezonie. Nie było to jednak zdecydowane zwycięstwo – Sinner długo pozostawał w cieniu Rune. To gra Duńczyka determinowała przebieg rywalizacji. Mimo porażki zawodnikowi urodzonego w okolicach Kopenhagi należą się olbrzymie słowa uznania za podjętą walkę – kto wie, jak wyglądałaby jego gra gdyby nie długie czwartkowe mecze.
Wyniki
Ćwierćfinały:
Stefanos Tsitsipas (Grecja, 12) – Karen Chaczanow (15) 6:4, 6:2
Jannik Sinner (Włochy, 2) – Holger Rune (Dania, 7) 6:4, 6(6):7, 6:3
