Ałmaty. Najwyżej rozstawieni za burtą turnieju

Oznaczeni odpowiednio numerami jeden i dwa, Frances Tiafoe oraz Alejandro Tabilo, zostali pokonani w ćwierćfinałach turnieju ATP 250 w Ałmatach. Z imprezą na tym etapie pożegnali się również dwaj ostatni reprezentanci Kazachstanu.

W najlepszej ósemce zmagań znalazło się czterech najwyżej rozstawionych zawodników. Po piątkowych grach grono to uszczupliło się o połowę. Zaskakującą porażkę poniósł znajdujący się na szczycie turniejowej drabinki Frances Tiafoe, który rywalizował z Aleksandarem Vukiciem. Premierowa odsłona pojedynku została zdominowana przez Australijczyka. Dwukrotnie przełamał on Amerykanina i sam nie dał odebrać sobie podania, dzięki czemu wygrał tę część gry do dwóch.

Druga partia była już znacznie bardziej wyrównana i żaden z graczy nie stracił własnego serwisu. Panowie musieli zatem rozegrać tie-breaka, w którym nastąpiła kulminacja emocji. Vukić miał w nim już trzy piłki meczowe, lecz nie był w stanie wykorzystać żadnej z nich. Swoich dwóch szans setowych doczekał się też Tiafoe, ale i on żadnej z nich nie zamienił na punkt. Rozstrzygnięcie przyniósł dopiero piąty „meczbol” 28-latka z Sydney, który zwyciężył 13:11.

O prawo gry w finale przyjdzie mu rywalizować z oznaczonym numerem trzecim Karenem Chaczanowem. Rosjanin pokonał w piątek występującego z „dziką kartą” tenisistę gospodarzy, Beibita Żukajewa. 28-latek z Moskwy w trwającym 83 minuty spotkaniu nie dopuścił rywala do choćby jednego break-pointa, samemu zdobywając trzy przełamania. Żukajew w całym meczu posłał co prawda 14 asów serwisowych, lecz przegrywał zdecydowaną większość piłek po swoich drugich podaniach. W efekcie znacznie bardziej doświadczony i utytułowany Chaczanow zakończył potyczkę wynikiem 6:2, 6:4.

Etapu ćwierćfinału nie zdołał z kolei przebrnąć drugi najwyżej rozstawiony z całych zawodach Alejandro Tabilo. Pierwsza partia jego starcia z Gabrielem Diallo nie zapowiadała jednak takiego rozstrzygnięcia. Chilijczyk przegrał w niej zaledwie sześć piłek przy własnym serwisie i raz odebrał podanie Kanadyjczykowi. Od drugiego seta obraz gry uległ już zmianie. 23-latek z Montrealu ani razu nie stracił serwisu i znalazł też sposób, by odebrać go oponentowi. W obu partiach zapisał na swoim koncie po jednym „brejku” i po niespełna dwóch godzinach gry mógł cieszyć się z pierwszego w karierze awansu do półfinału turnieju ATP.

Przeszkodą na jego drodze do finału będzie grający z numerem czwartym Francisco Cerundolo. Argentyńczyk wziął rewanż na Aleksandrze Szewczence za porażkę poniesioną przed dwoma tygodniami w imprezie w Szanghaju. Kazach w premierowej odsłonie był w stanie prowadzić z Argentyńczykiem wyrównaną walkę tylko do stanu 2:2. Od tego momentu gemy wygrywał już wyłącznie 26-latek z Buenos Aires. W secie drugim gra była zacięta nieco dłużej, ale końcowy efekt był identyczny. Cerundolo zdobył kluczowe przełamanie w ósmym gemie, a chwilę później postawił kropkę nad „i”. Tym samym po raz pierwszy w obecnym sezonie znalazł się w najlepszej czwórce imprezy ATP na kortach twardych.

Wyniki

Ćwierćfinały gry pojedynczej:

Aleksandar Vukić (Australia) – Frances Tiafoe (USA, 1) 6:2, 7:6(11)

Gabriel Diallo (Kanada) – Alejandro Tabilo (Chile, 2) 3:6, 6:3, 6:4

Karen Chaczanow (3) – Beibit Żukajew (Kazachstan, WC) 6:2, 6:4

Francisco Cerundolo (Argentyna, 4) – Aleksander Szewczenko (Kazachstan) 6:2, 6:3