Australian Open. Niezwykły powrót japońskiej gwiazdy

W sesji dziennej z powodu opadów deszczu udało się rozegrać zaledwie cztery pojedynki panów. Już w pierwszych meczach byliśmy świadkami dwóch pięciosetowych batalii.

Thriller faworyta

Casper Ruud w pierwszej rundzie rywalizował z Jaume Munarem. Norweg był zdecydowanym faworytem tego spotkania, nawet pomimo faktu, że jak na razie w Australii nie odniósł większych sukcesów. 26-latek dotychczas raz dotarł w Melbourne do drugiego tygodnia zmagań. W 2021 roku przegrał w czwartej rundzie. Jego rywal to specjalista od kortów ziemnych więc zadanie nie wydawało się trudne. A jednak panowie grali aż pięć setów.

W pierwszym o losie seta zdecydowało zaledwie jedno przełamanie wywalczone przez Ruuda w już na początku meczu. Drugi set był zdecydowanie inny. Hiszpan poprawił serwis, zaczął być agresywniejszy i to przyniosło mu sukces w postaci dwóch przełamań i wygranego seta. W trzeciej partii panowie przełamali się już na początku po razie. Później wydawało się, że będziemy mieli tie-break, ale nieoczekiwanie Casper w ostatnim gemie wywalczył decydujące przełamanie.

W czwartym secie obserwowaliśmy kolejną zapaść norweskiego tenisisty. Ruud został przełamany ponownie dwa razy i to skończyło się szybkim setem dla Hiszpana. W ostatniej partii Norweg pokazał wszystkim, dlaczego to właśnie on jest tenisistą z TOP10, a nie jego rywal. Casper pewnie serwował i jeszcze lepiej returnował. To przyniosło mu efekt w postaci dwóch przełamań i to właśnie on po 3 godzinach i 24 minutach gry wzniósł ręce w geście triumfu. Panowie mieli imponującą ilość zagrań kończących (48 do 48 dla Ruuda) i jednocześnie popełnili sporo niewymuszonych błędów (37 do 40 dla Ruuda).

Dobry dzień Francuzów

Udanie zmagania rozpoczęli tenisiści z Francji. Swoje mecze wygrali Hugo Gaston i Arthur Fils. Obaj panowie stracili po secie z niżej notowanymi rywalami, ale ostatecznie obaj zameldowali się w drugiej rundzie. Rywalem Gastona był niespełniony australijski talent Omar Jasika. Francuz całkowicie kontrolował ten pojedynek poza momentem w drugim secie, kiedy dał się dwukrotnie przełamać. Sam przełamał rywala siedem razy. 24-letni Gaston wyrównał w ten sposób swoje osiągnięcie z ubiegłego roku.

Podobny przebieg miało spotkanie Arthura Filsa. 20-latek pokonał nadzieję fińskiego tenisa, 23-letniego Otto Virtanena. Fils przegrał pierwszą partię z notowanym na 92. miejscu Finem. Virtanen wywalczył w tym secie jedyne i decydujące przełamanie. W trzech kolejnych partiach o losie zwycięstwa decydowały detale. Francuz był lepszy w kluczowych momentach setów i pomimo młodego wieku wykazał się ogromnym doświadczeniem, zdobywając najważniejsze punkty. Tego właśnie zabrakło fińskiemu tenisiście. Gdyby był może odrobinę bardziej doświadczony na najwyższym poziomie, ten mecz potoczyłby się inaczej.

Odrodzenie dawnej gwiazdy

W kolejnej rundzie zagra również Kei Nishikori. 35-letni Japończyk grał w Melbourne czterokrotnie w ćwierćfinale. Nishikori pojawił się w Australii po raz pierwszy od 2021 roku. Japoński tenisista był faworytem starcia z 30-letnim brazylijskim kwalifikantem. Kiedy Kei przegrał dwa pierwsze, niezwykle zacięte sety wydawało się, że w tym meczu nic dobrego dla niego się już nie może wydarzyć. Po raz kolejny pokazał jednak, że nie można go skreślać przedwcześnie.

W trzecim secie 35-latek obronił dwie piłki meczowe, przełamał Monteiro i wygrał tę partię, dając sobie nadzieję na przedłużenie pobytu w Australii. Ostatnie dwie partie były pokazem cierpliwej i niezwykle skutecznej gry Japończyka. W czwartym secie Nishikori wywalczył jedno przełamanie, a w kolejnym dwa i to dało mu zwycięstwo. W dwóch ostatnich setach Japończyk dał rywalowi zaledwie dwie break pointowe okazje, których ten w dodatku nie wykorzystał. Ostatecznie po 4 godzinach i dwóch minutach gry Kei wykorzystał pierwszą piłkę meczową i to właśnie on powalczy o więcej.

Wyniki

I runda gry pojedynczej

Casper Ruud (Norwegia, 6) – Jaume Munar (Hiszpania) 6:3, 1:6, 7:5, 2:6, 6:1

Arthur Fils (Francja, 20) – Otto Virtanen (Finlandia) 3:6, 7:6(4), 6:4, 6:4

Hugo Gaston (Francja) – Omar Jasika (Australia, WC) 6:2, 3:6, 6:2, 6:2

Kei Nishikori (Japonia, PR) – Thiago Monteiro (Brazylia, Q) 4:6, 6:7(4), 7:5, 6:2, 6:3