Australian Open. Sabalenka broni tytułu sprzed roku!

Aryna Sabalenka udowodniła, że jest najlepszą tenisistką podczas tegorocznego Australian Open. W sobotnim finale wiceliderka światowego rankingu pewnie pokonała Qinwen Zheng z Chin. Dla Białorusinki to drugi triumf w Melbourne z rzędu.

Z pewnością niewielu spodziewało się zaciętego przebiegu meczu. Będąca w znakomitej formie Sabalenka była murowaną faworytką finału. Dla reprezentantki Chin spotkanie było ogromnym wyzwaniem. Drabinka turniejowa niezwykle jej sprzyjała – najwyżej notowaną tenisistką w rankingu WTA, z którą do tej pory grała Zheng była Katie Boutler, notowana na 54. miejscu w zestawieniu. Finalistki Australian Open spotkały się już raz na korcie. Panie rywalizowały ze sobą podczas ostatniej edycji US Open, gdzie zdecydowanie lepsza okazała się Sabalenka.

Obrończyni tytułu znakomicie rozpoczęła mecz i już przy pierwszej okazji odebrała serwis rywalce. Zheng nieoczekiwanie dostała jednak szybką szansę wyrównania, gdy w gemie przy podaniu Sabalenki prowadziła już 40-0. Jednakże Aryna dzięki świetnemu serwisowi zdołała wyjść z tego stanu i nie dopuścić do przełamania. Głównym atutem Chinki w bardziej zaawansowanej fazie seta pozostawał serwis, dzięki któremu uniemożliwiała rywalce powiększenia przewagi. W ósmym gemie Białorusinka popisała się jednak znakomitymi returnami i wypracowała sobie trzy piłki setowe. Zawodniczce pochodzącej z Państwa Środka z pomocą przyszedł serwis. Zheng obroniła trzy setbole (w tym jednego posyłając asa przy drugim serwisie) i przedłużyła swoje szanse w partii. Kolejne piłki setowe miały już miejsce przy podaniu Sabalenki. O ile przy czwartym setbolu ponownie lepsza okazała się tenisistka rozstawiona z „dwunastką”, za piątym razem to Aryna była skuteczniejsza i zakończyła seta.

Końcówka poprzedniej odsłony meczu była momentami dość wyrównana. Zheng często nawiązywała walkę z rywalką, szczególnie mając po swojej stronie atut serwisu. W drugiej partii inicjatywę jeszcze bardziej przejęła faworytka spotkania. Sabalenka rozpoczęła seta od błyskawicznego przełamania Chinki, dzięki czemu zaczęła coraz śmielej iść w stronę triumfu. Niedługo później tenisista rozstawiona w turnieju z „dwójką” ponownie odebrała podanie przeciwniczce, wysuwając się tym samym na przewagę dwóch przełamań. Po godzinie i dziesięciu minutach gry Sabalenka serwowała po zwycięstwo. Zheng do końca nie poddawała się i dzielnie broniła kolejnych piłek meczowych. Piąty meczbol okazał się jednak ostatnim.

Wiceliderka rankingu WTA wygrała tegoroczny Australian Open bez straty seta, broniąc tytułu sprzed roku – jako pierwsza w Melbourne od 2013 roku. Sabalenka nie była zagrożona przez całe dwa tygodnie rywalizacji i w pełni zasłużyła na słowa pochwały. Mecz o tytuł z pewnością nie zostanie zapamiętany na lata. Panie rozgrywały w większości krótkie akcje, a wymiany powyżej 9 uderzeń można policzyć na palcach jednej ręki. Był to prawdziwy popis ofensywnego tenisa. Klasa finałowej rywalki okazała się nie być w zasięgu Qinwen Zheng. Mimo porażki w finale, Chinka może opuszczać Australię z podniesionym czołem. Za nią również fantastyczny turniej, w którym znakomicie wykorzystywała swoje szanse. Na pewno nie raz usłyszymy o niej w przyszłości.

Wyniki

Finał:

Aryna Sabalenka (2) – Qinwen Zheng (Chiny, 12) 6:3, 6:2