Margaret Court ma na koncie 24 tytuły wielkoszlemowe i to ciągle do niej należy rekord pod względem liczby najważniejszych trofeów. W 1970 roku Australijka jako druga tenisistka w historii wygrała cztery szlemy w roku kalendarzowym. Tennis Australia ogłosił, że w przyszłym roku uczci rocznicę tego wydarzenia.

Australijski Związek Tenisowy wydał oświadczenie, że planuje uhonorować osiągnięcie Margaret Court i uczci 50. rocznicę skompletowania Wielkiego Szlema w jednym roku. Australijka wygrała w karierze 24 imprezy wielkoszlemowe, jednak rok 1970 był dla niej szczególny. Wtedy bowiem okazała się najlepsza w Australian Open, Roland Garros, Wimbledonie i US Open.

Poza Court udało się to jedynie dwóm tenisistkom – w 1953 roku dokonała tego Amerykanka Maureen Connolly, a w sezonie 1988 Niemka Steffi Graf.

– To dla mnie niewiarygodny kamień milowy i nie mogę do końca uwierzyć, jak szybko minął ten czas – cytowano w oświadczeniu Court, która została zaproszona jako specjalny gość na Australian Open 2020 i będzie partycypować w wyjątkowych wydarzeniach podczas całego turnieju. – Czekam z niecierpliwością na to świętowanie z moją rodziną i przyjaciółmi. Tenis to fantastyczny sport i jestem dumna, że mogę być częścią jego historii – dodała.

Wokół tej decyzji Australijskiej Federacji pojawiły się kontrowersje. Margaret Court, która obecnie jest chrześcijańską pastorką w stanie w Zachodniej Australii, nieprzyjaźnie wypowiada się na temat związków homoseksualnych. W 2017 roku napisała list publiczny, w którym wzywała Australijczyków do głosowania przeciwko małżeństwom osób tej samej płci. Wśród krytykujących australijską legendę była Billie Jean King, a niektórzy namawiali nawet, by Związek zmienił nazwę kortu Margaret Court Arena.

Połączyć dwie drogi

Spekulowano, że Australijska Federacja będzie chciała uniknąć kontrowersji i nie zaplanuje żadnych poważnych obchodów z tej okazji. Jednak w czerwcu nagrano film we współpracy z Court i ma on zostać zaprezentowany podczas pierwszego Wielkiego Szlema w nadchodzącym roku.

– Jak często stwierdzano, Tennis Australia nie zgadza się z osobistymi poglądami Margaret, które przez wiele lat poniżały i szkodziły wielu członkom naszej społeczności. Nie są one zgodne z naszymi wartościami równości, różnorodności i włączenia – można przeczytać w oświadczeniu. – Nasz sport wita wszystkich, bez względu na płeć, umiejętności, rasę, religię lub seksualność, i będziemy nadal aktywnie promować inicjatywy na rzecz włączenia społecznego na wszystkich poziomach sportu.