Barcelona. Kolejna trzysetówka Nadala

Rafael Nadal ponownie musiał rozegrać mecz na pełnym dystansie. Tym razem stracił seta z Kei Nishikorim, ale ostatecznie Hiszpan zameldował się w ćwierćfinale Barcelona Open. Z kolei Jannik Sinner pokonał Roberto Bautistę Aguta trzeci raz w ciągu sześciu tygodni. Do 1/4 finału awansowali też finaliści z Monte Carlo – Stefanos Tsitsipas i Andriej Rublow. 

Rafael Nadal przystępował do pojedynku z Kei Nishikorim z korzystnym bilansem (11-2), ale tenisiści ci nie grali ze sobą prawie od dwóch lat. Po pierwszych gemach wydawało się, że nie spędzą oni za wiele czasu na korcie, gdyż po 30 minutach Hiszpan prowadził już 6:0. Japończyk podejmował ryzyko, ale nie przyniosło to upragnionych rezultatów i w efekcie 11-krotny mistrz tego turnieju przejął kontrolę nad spotkaniem. Taki stan rzeczy trwał jednak do drugiego gema drugiej partii. Finalista US Open 2014 wygrał wówczas trzy gemy z rzędu, pierwszy raz przełamując rywala. Nishikori zepchnął Nadala do defensywy, a sam znacznie przybliżył się do linii końcowej, przez co mógł wywierać większą presję. W tym momencie pojedynku to podopieczny Michaela Changa dominował i zachwycał uderzeniami z backhandu po linii. Tym samym doprowadził on do decydującego seta. Był to pierwszy raz w historii, kiedy Nadal musiał stoczyć dwa trzysetowe pojedynki z rzędu w Barcelonie (w poprzedniej rundzie rozegrał spotkanie na pełnym dystansie z Ilją Iwaszką).

W trzecim secie jednak Japończyk nie podtrzymał dyspozycji z drugiej odsłony. Nie wykorzystywał on swoich szans, za to robił to 20-krotny mistrz wielkoszlemowy. „Rafa” przełamał przeciwnika w czwartym i ósmym gemie, po czym zameldował się w ćwierćfinale imprezy, w której walczy o 12. tytuł. Kolejnym rywalem Hiszpana będzie Cameron Norrie. Brytyjczyk awansował po kreczu Davida Goffina.

Zacięty mecz stoczył także pogromca Nadala z Monte Carlo – Andriej Rublow. Rosjanin grał w czwartek poniżej swoich możliwości, ale zdołał pokonać w trzech setach Alberta Ramosa-Vinolasa. W walce o półfinał zawodów zmierzy się z Jannikiem Sinnerem. Włoch, który w tym tygodniu przełamał barierę Top 20 rankingu, zaprezentował świetną formę w starciu z Roberto Bautistą Agutem. 19-latek z Innichen okazał się lepszy od Hiszpana trzeci raz w tym roku. Poprzednio pokonał go w Dubaju i Miami.

Problemów ze zwycięstwem nie miał z kolei mistrz Rolex Monte-Carlo Masters 2021 – Stefanos Tsitsipas. Grek cały czas utrzymuje solidną formę i tym razem o jego skuteczności przekonał się Alex de Minaur. Australijczyk miał swoje szanse na początku drugiego seta, ale była to tylko chwilowa dekoncentracja rywala. Ostatecznie ateńczyk wygrał siódmy mecz z rzędu i w kolejnej rundzie zmierzy się z Felixem Auger-Aliassime’em. Kanadyjczyk gładko pokonał rodaka, Denisa Shapovalova.

Wyniki

Trzecia runda singla:

Rafael Nadal (Hiszpania, 1) – Kei Nishikori (Japonia) 6:0, 2:6, 6:2

Stefanos Tsitsipas (Grecja, 2) – Alex de Minaur (Australia, 14) 7:5, 6:3

Andriej Rublow (Rosja, 3, WC) – Albert Ramos-Vinolas (Hiszpania) 6:4, 6:7(4), 6:4

Diego Schwartzman (Argentyna, 4) – Corentin Moutet (Francja) 6:4, 6:2

Jannik Sinner (Włochy, 11) – Roberto Bautista Agut (Hiszpania, 5) 7:6(9), 6:2

Pablo Carreno Busta (Hiszpania, 6) – Bernabe Zapata Miralles (Hiszpania, Q) 6:3, 6:4

Felix Auger-Aliassime (Kanada, 10) – Denis Shapovalov (Kanada, 7) 6:2, 6:3

Cameron Norrie (Wielka Brytania) – David Goffin (Belgia, 8) 6:0, 3:5 i krecz