Cincinnati. Naomi Osaka pokonana przez młodą Amerykankę już w kwalifikacjach
Naomi Osaka nie zagra w głównym turnieju rangi 1000 Western & Southern Open w Cincinnati. Już w 2. rundzie kwalifikacji pokonała ją 20-letnia Ashlyn Krueger, która ostatnimi czasy unosi się na fali tryumfów. Czy Japonka wróci jeszcze do czasów swojej świetności?
Dla Naomi Osaki to pierwszy turniej od 6 lat, w którym musiała przystąpić do kwalifikacji. I choć reprezentantka Kraju Kwitnącej Wiśni w swojej gablocie ma już cztery tytuły wielkoszlemowe (US Open 2018 i 2020 oraz Australian Open 2019 i 2021), to jednak teraz plasuje się dopiero na 95. pozycji w rankingu WTA i z niemałymi trudnościami próbuje wrócić do swojej najlepszej formy (1. miejsce w rankingu WTA w styczniu 2019 roku).
Japonka pauzowała przez blisko półtora roku – najpierw zrobiła sobie przerwę z powodu problemów mentalnych, a potem zaszła w ciążę. Jej największym tegorocznym sukcesem jest osiągnięcie czwartej rundy w turnieju w Rzymie. Przypomnijmy jednak, że w drugiej rundzie tegorocznego Roland Garros Osaka była bardzo bliska wyeliminowania późniejszej triumfatorki Igi Świątek. Japonka prowadziła w trzecim secie 5:2 i miała piłkę meczową, ale Polka potrafiła odwrócić losy pojedynku.
W turnieju w Toronto, poprzedzającym rywalizację w Cincinnati, 26-latka powiedziała reporterom, że jest gotowa zrobić „wszystko”, aby wrócić na szczyt. Łącznie z Cincinnati, Osaka rozegrała już 15 turniejów w 2024 roku – najwięcej od pięciu lat.
W pierwszej rundzie kwalifikacji do turnieju „rozgrzewkowego” przed US Open Naomi Osaka osiągnęła laury w pojedynku z Rosjanką Anną Blinkową. Choć tenisistka z Moskwy sprawiła problemy, to jednak Japonce udało się zwyciężyć z wynikiem 6:2, 2:6, 6:2.
W drugiej rundzie kwalifikacji czekała na nią Ashlyn Krueger. To 20-letnia Amerykanka, która dopiero wchodzi na wielką scenę kobiecego tenisa. Jej dotychczasowo największym sukcesem było zdobycie juniorskiego tytułu US Open w grze podwójnej w 2021 roku. Za to w poprzedzającym Cincinnati turnieju w Toronto Krueger doszła do 1/8 finału, w której uległa rodaczce Jessice Peguli. Obecnie Krueger plasuje się na 64. pozycji w rankingu WTA. Reprezentantka gospodarzy w pierwszej rundzie kwalifikacji nie dała żadnych szans innej Japonce, Moyuce Uchijimie, zwyciężając 6:2, 6:0.
Dzisiejszy mecz Ashlyn z Naomi był ich pierwszym spotkaniem w zawodowym cyklu WTA. Mecz zakończył się wynikiem 6:3, 2:6, 6:2 dla Amerykanki, co stanowi pewną niespodziankę. W pierwszym secie Krueger wygrała trzy pierwsze gemy serwisowe, tracąc zaledwie jeden punkt dzięki swoim skutecznym serwisom (86% wygranych pierwszych podań) oraz przez liczne niewymuszone błędy Japonki. 20-latka w pierwszym secie miała aż siedem okazji na przełamanie serwisu rywalki, ostatecznie zdobywając dwa gemy przy podaniu Osaki.
W drugim secie to skuteczność podań reprezentantki Kraju Kwitnącej Wiśni (91%) zdecydowała o jej wygranej. To także drugi serwis Amerykanki znacząco osłabł z zaledwie ¼ wygranych punktów. Naomi posłała 4 asy, przy czym Ashlyn 0.
W decydującej partii serwis u Krueger brylował. 80% jej serwisu trafiała pierwszym, a za 16 razami z 20 go wygrywała. Japonki dominujący serwis wyniósł 50% skuteczność. Sama ta statystyka zadecydowała o zwycięstwie Amerykanki.
Głównie jednak o ostatecznej klęsce Japonki zaważyła zarówno liczba niewymuszonych błędów, jak i brak regularności przy rozgrywanych wymianach u Naomi. Osaka po pamiętnej porażce ze Świątek w drugiej rundzie French Open powiedziała, że ten mecz, mimo że dla niej nieszczęśliwy, dodał jej bardzo dużo pewności siebie. Najwyraźniej zanim ta emocja zamieni się w realne zwycięstwa, będziemy musieli jeszcze trochę poczekać.
Wyniki
Druga runda singla:
Ashley Krueger (USA) – Naomi Osaka (Japonia) – 6:3, 2:6, 6:3
