Dlaczego piłki tenisowe są żółte? Historia i ciekawostki

Kolor piłek tenisowych jest tak mocno wpisany w naszą świadomość, że rzadko kto zastanawia się nad tym, dlaczego są akurat żółte. Choć dziś przyjmujemy je za normę, nie zawsze tak było. Kiedy żywa, wręcz neonowa barwa zdominowała inne? Sprawdź, dlaczego piłki tenisowe są żółte i dowiedz się o nich więcej.

Krótka historia piłki tenisowej

Tenis jest prestiżowym sportem o długiej historii. Jego zalążki niektórzy wiążą nawet z zabawami znanymi ze starożytnych czasów. Jednak oficjalnie za najstarszego „przodka” popularnej dyscypliny uważa się średniowieczną jeu de paume. Wówczas do odbijania piłki używano po prostu ręki. Prototypy rakiet pojawiły się dopiero w XVI wieku. Pierwsze piłki do tenisa powstawały z drewna, następnie tworzono je ze skóry wypełnionej celulozą.

Wraz z ukształtowaniem nowoczesnego tenisa ziemnego w latach 70. XIX wieku, ustanowiono ścisłe zasady. To właśnie wtedy do produkcji piłek tenisowych zaczęto używać kauczuku indyjskiego, wytwarzanego w procesie nowo wynalezionej wulkanizacji. Z uwagi na dostępność materiałów, ale też kolor kortów, były kremowe, białe lub ewentualnie czarne. Wszystko zmieniło się w latach 70. XX wieku.

Dlaczego piłka tenisowa jest żółta?

W latach 60. XX wieku na popularności zaczęły zyskiwać transmisje sportowe – w tym z turniejów tenisowych. Niedługo później obraz telewizyjny przestał być czarno-biały, zyskując na znacznie większej dawce kolorów. I to właśnie z tą zmianą wywołaną rewolucją technologiczną wiąże się zrezygnowanie z białych piłeczek tenisowych na rzecz żółtych. Problemem była ich widoczność – rozgrywki sportowców stały się trudniejsze do śledzenia przez widzów telewizyjnych.

Międzynarodowa Federacja Tenisowa (ITF) przeprowadziła serię badań. Testy wskazały na to, że kolorem zwiększającym komfort oglądania meczu jest „optic yellow”. To fluorescencyjny, intensywny odcień żółtego, nieco zbliżony do zieleni. Świetnie kontrastuje zarówno z ciemnym, jak i jasnym tłem, a do tego jest łatwo zauważalny w ruchu.

W 1972 roku żółte piłki zostały oficjalnie uznane za dopuszczone do gry. Jednak nie wszyscy chcieli zrezygnować z nadal dozwolonych białych wersji. Przełomowym momentem stał się rozgrywki Wimbledonu z 1986 roku. To wtedy, po raz pierwszy, organizatorzy najstarszego turnieju tenisowego na świecie zdecydowali się na użycie żółtych piłek. Uznano to za wyraźny sygnał odejścia od tradycji, który miał podkreślić wagę dostosowania się do nowych realiów, gdzie dbanie o transmisje telewizyjne stało się priorytetem.

Co jeszcze warto wiedzieć o piłkach tenisowych?

Nad jakością piłek tenisowych wykorzystywanych w profesjonalnych turniejach czuwa ITF. Federacja wyznacza ścisłe parametry dotyczące ich wielkości (średnicy), wagi, odskoku i koloru. Testowane są w specjalnych warunkach. Po otwarciu hermetycznie zamkniętej puszki piłki zaczynają tracić swoje właściwości. Podczas meczów zmieniane są nawet co 7 lub 9 gemów.

Piłki do tenisa są żółte z uwagi na ich lepszą widoczność podczas transmisji telewizyjnych. Intensywny kolor nie sprawia problemów w śledzeniu wymiany uderzeń, co zwiększa komfort oglądania meczów.