Feliciano Lopez o przyjaźni z Rafaelem Nadalem

/ Szymon Stępień , źródło: standard.co.uk, foto: AFP

Podczas finałów Davis Cup karierę zakończył nie byle kto – sam Rafael Nadal. Hiszpański mistrz został godnie pożegnany przez rodzimą publiczność, mimo że w swoim ostatnim oficjalnym spotkaniu przegrał 4:6, 4:6 z Holendrem Boticem van de Zandschulpem. Feliciano Lopez, jego przyjaciel i były rywal z kortu, podzielił się wspomnieniami oraz refleksjami na temat 22-krotnego zwycięzcy turniejów wielkoszlemowych.

Spuścizna, jaką pozostawia po sobie Nadal, jest ogromna. 38-letni były zawodowy tenisista zdobył 22 tytuły wielkoszlemowe i spędził 912 kolejnych tygodni w pierwszej dziesiątce rankingu ATP, co stanowi oszałamiający wyczyn w świecie sportu. Jego 14 triumfów na kortach Rolanda Garrosa jest rekordem w historii Wielkiego Szlema, a zdobycie US Open w 2010 roku uczyniło go najmłodszym zawodnikiem w erze Open, który wygrał wszystkie cztery turnieje wielkoszlemowe.

Jak mówi sam Feliciano Lopez, z Rafą przyjaźni się już od ponad 20 lat.

– Jako człowiek jest niesamowity i jestem bardzo dumny, że mogę być uważany za jednego z jego przyjaciół. – tak komplementował Nadala zwycięzca Roland Garros z 2016 w grze podwójnej.

– Kiedy zobaczyłem go po raz pierwszy, miał prawdopodobnie 15 lat. Wtedy też po raz pierwszy spotkaliśmy się na korcie, podczas sesji treningowej. Od tego czasu widziałem wielu różnych Rafów. – mówił dla magazynu Standard Sport starszy z Hiszpanów.

– Zawsze byłem z nim bardzo blisko. Życzę Rafie wszystkiego najlepszego w jego życiu, w tym nowym rozdziale. Myślę, że będzie bardzo szczęśliwy, ponieważ jest bardzo namiętną osobą, bardzo aktywną, chętną do robienia różnych rzeczy przez cały czas. Jestem pewien, że będzie cieszył się życiem po tenisie.

Lopez, były kolega Nadala z drużyny, która wygrała Puchar Davisa, ma teraz 43 lata i jest dyrektorem turnieju Pucharu Davisa.

– Jestem bardzo wdzięczny, bardzo wdzięczny za wszystko, co zrobił dla tego sportu. – podkreślał Hiszpan.

– Jednym z powodów, dla których jest tak świetnym zawodnikiem, jest wiara w siebie. Wiele mówi się o jego postawie na korcie i kondycji, ale ja uważam, że jest świetnym tenisistą. Technicznie i taktycznie jest prawdopodobnie, jeśli nie najlepszy, to drugi lub trzeci w historii tego sportu. – mówił na sam koniec utytułowany tenisista z hiszpańskiego Toledo.