Hongkong. Kei Nishikori powalczy o pierwszy tytuł od lat

Wczesnym rankiem poznaliśmy finalistów imprezy rangi ATP250 w Hongkongu. O pierwszy tytuł w nowym sezonie zagrają Kei Nishikori i Alexandre Muller. Zdecydowanie bardziej wymagający półfinał rozegrał dziś Francuz. Rywal Japończyka nie dograł spotkania do końca.

Rywalem 27-letniego tenisisty znad Sekwany był Jaume Munar. Przed dzisiejszym meczem Hiszpan prowadził 3:1 w bilansie spotkań bezpośrednich, jednak nie mógł czuć się faworytem tego meczu ze względu na fakt, że poprzednie starcia rozegrane zostały na korcie ziemnym. Tutaj natomiast gry toczą się na korcie twardym.

Po pierwszym secie wydawało się, że i w dzisiejszym meczu to Hiszpan może być górą. Munar wywalczył przełamanie w piątym gemie i tę przewagę utrzymał już do końca. Obaj świetnie serwowali i ten wywalczony przez hiszpańskiego tenisistę break point był jedynym w całym secie. W drugim secie panowie przełamali się po razie, chociaż jeszcze jedną szansę miał Jaume, ale tym razem jej nie wykorzystał. W tie-breaku Muller wyszedł szybko na prowadzenie 5-0. Rywal błyskawicznie odrobił straty, broniąc m.in. dwóch piłek setowych. Na szczęście dla Francuza przy trzeciej ta sztuka już mu się nie udała.

W decydującym secie już na samym początku przewagę dzięki przełamaniu zdobył Alexandre. Serwis obu tenisistów był nadal dobry, więc o przełamanie powrotne było Hiszpanowi bardzo trudno. W siódmym gemie Muller miał kolejnego breaka i mógł powiększyć przewagę, ale tym razem Munar się obronił. Ostatecznie Francuz utrzymał tę minimalną przewagę już do końca i po dwóch godzinach i 28 minutach awansował do drugiego finału tej rangi w karierze.

Zaledwie 24 minuty spędzili na korcie Kei Nishikori i Juncheng Shang. W trakcie tego czasu panowie rozegrali siedem gemów. Przy stanie 4:3 dla Japończyka Shang poddał spotkanie z powodu niedyspozycji zdrowotnej. Na pomeczowej konferencji prasowej Chińczyk doprecyzował, że na szczęście nie chodzi o żadną kontuzję, ale zmęczenie, które uniemożliwiało mu utrzymanie rakiety. Shang dodał również, że przyczyną tego mogą być dolegliwości, które towarzyszyły mu już w trakcie grudniowego Next Gen ATP Finals. Wtedy chiński tenisista miał problemy z okiem i grypę.

W ten sposób 35-letni Kei Nishikori awansował do swojego 27 finału turnieju rangi ATP w karierze. Jednocześnie jest to pierwszy finał, do którego Japończyk awansował od stycznia 2019 roku.

Wyniki

Półfinały gry pojedynczej

Alexandre Muller (Francja) – Jaume Munar (Hiszpania) 4:6, 7:6(5), 6:4

Kei Nishikori (Japonia,WC) – Juncheng Shang (Chiny) 4:3 krecz