Pierwszy raz o złoty medal olimpijski w singlu walczyła reprezentantka kontynentu azjatyckiego. Medale zdobywały Europejki, przedstawicielki obu Ameryk, ale nigdy Azjatki. To również pierwszy raz, kiedy po olimpijski medal w tej specjalności sięgnęła reprezentantka Chorwacji.

Zheng i Vekić spotykały się dotychczas dwukrotnie na zawodowych kortach i bilans tych spotkań jest remisowy. Przed finałowym starciem delikatną faworytką ze względu na ranking oraz osiągnięcia była Qinwen Zheng. Chinka to finalistka tegorocznego Australian Open. Donna Vekić również mogła się pochwalić dobrą formą, ponieważ tuż przed igrzyskami reprezentantka Chorwacji dotarła do półfinału Wimbledonu.

21-letnia Chinka w drodze od olimpijskiego finału pokonała Sarę Errani, Arantxę Rus, Emmę Navarro, Angelikę Kerber oraz niestety naszą Igę Świątek. 28-letnia Chorwatka w pokonanym polu pozostawiła natomiast Lucię Bronzetti, Biancę Andreescu, Coco Gauff, Martę Kostiuk oraz Annę Karolinę Szmiedlową.

Przebieg meczu

Bardzo dobrze, w tempie wręcz piorunującym, pierwszą partię rozpoczęła Qinwen Zheng, dla wielu swoich kibiców „Queen„. Chinka pewnie serwowała, błyskawicznie przełamała chorwacką rywalkę i wyszła na prowadzenie 3-0. W trzecim gemie Vekić miała dwa break pointy, ale obu nie zdołała wykorzystać.

Dalsza część seta toczyła się zgodnie z regułą, według której obie tenisistki pewnie wygrywały swoje podania. W siódmym gemie Chorwatka miała kolejną szansę na przełamanie serwisu rywalki i odrobienie strat, ale Chinka szybko zagrożenie oddaliła. Sytuacja zmieniła się w ósmym gemie. Donna po raz drugi straciła swoje podanie, a Qinwen wykorzystała pierwszą piłkę setową, dzięki czemu mocno się zbliżyła do celu, jakim jest złoty medal igrzysk olimpijskich.

Drugą partię Zheng otworzyła równie dobrze, błyskawicznie przełamując Vekić i wychodząc na prowadzenie 2:0. Chwilę później tenisistka z Bałkanów nieoczekiwanie przełamała Azjatkę i odrobiła stratę. Bardzo zacięty przebieg miał kolejny gem. Obie tenisistki wykazały się w nim rażącą nieskutecznością oraz nerwowością w grze. Ostatecznie po trwającym sześć minut gemie Donna utrzymała podanie i wyrównała stan meczu na 2-2.

Kluczowy dla losów olimpijskiego złota był ósmy gem. W nim wyraźnie zmęczona i poirytowana Chorwatka obroniła trzy break pointy. Czwartej okazji Chinka już nie zmarnowała. Kolejny gem był wyłącznie formalnością. Świetnie serwująca Zheng szybko wywalczyła sobie piłki meczowe i wykorzystując już pierwszą, osiągnęła największy sukces w karierze.

Finałowy pojedynek zmagań o olimpijskie laury wymagał od obu tenisistek dobrej formy zarówno fizycznej, jak i mentalnej i obie te rzeczy były po stronie Chinki. To zwycięstwo może zdecydowanie podnieść pewność siebie 21-latki i spowodować, że będzie ona jeszcze większym zagrożeniem dla czołowych tenisistek w kolejnych turniejach. Dla Chorwatki medal ten stanowi natomiast w pewien sposób ukoronowanie długiej i solidnej kariery, lecz niestety przerywanej kontuzjami.

Wyniki

Finał gry pojedynczej kobiet

Qinwen Zheng (Chiny, 6) – Donna Vekić (Chorwacja, 13) 6:2, 6:3