Lindsay Davenport „zawsze była wielką fanką” 19-letniego Tiena

Oczy będą zwrócone na 83. rakietę świata, Kalifornijczyka Learnera Tiena, który zadebiutuje w głównym losowaniu turnieju Indian Wells.

Od ostatniej rundy zeszłorocznych finałów ATP Next Gen po pokonanie byłego lidera świata Daniiła Miedwiediewa w Australian Open, Learner Tien nabiera rozpędu i nie tylko fani tenisa zwracają na to uwagę.

„Wygląda na to, że dość szybko wszedł z sukcesami do turniejów ATP, ale Learner wykonał mnóstwo ciężkiej pracy na niższych poziomach, aby nabrać pewności siebie” – powiedziała analityk programu „Tennis Channel” Lindsay Davenport.

Podczas rozmowy telefonicznej przed przyszłotygodniowym turniejem BNP Paribas Open Davenport zauważyła, że podróż Tien do pierwszej setki była przemyślana.

„Learner dużo korzystał z letnich zawodów w Kalifornii, biorąc udział w praktycznie wszystkich turniejach” – powiedziała. „Przez długi czas przebywał blisko domu. Po prostu powoli budował swoją pewność siebie na każdym poziomie. Odnosił sukcesy na każdym poziomie, na którym grał.”

Rodziny Davenport i Tien poznały się lata temu, a ich pierwsze spotkanie miało miejsce na wczesnych etapach jego szybko rozwijającej się gry.

„Znam Learnera, odkąd miał 14 lat” – powiedziała Davenport. „Zabierałam go z synem na wspólne treningi”.

„Zawsze był szalenie utalentowany. Strzały, które potrafił oddać były niesamowite. Nikt nie uderza w tak szalone kąty”.

To, co wyróżnia Tiena, stwierdziła, to jego inteligencja poza kortem. „Jest dwa stopnie wyżej od tego, na czym powinien być”.

Tien zadebiutuje w turnieju głównym na Indian Wells dzięki zdobytej dzikiej karcie na tegorocznej imprezie. Od tenisisty, mieszkańca Kalifornii, oczekuje się, że przyciągnie tłumy.

Tien nie jest jedynym młodym Amerykaninem, którego Davenport będzie oglądać na turnieju Indian Wells. Będzie nim też 20-latek Alex Michelsen, któremu brakuje zaledwie 110 punktów do znalezienia się w pierwszej światowej trzydziestce.

Michelsen rozpoczął swój sezon wielkim szlemem, w którym osiągnął zwycięstwo nad byłą trzecią rakietą świata, Stefanosem Tsitsipasem w pierwszej rundzie Australian Open. Ostatecznie dołączył do Tiena w drugim tygodniu zmagań.

 „Myślę, że ci chłopcy będą niezwykle popularni na pustyni. Wszyscy, którzy zajmują się tenisem w południowej Kalifornii, śledzą ich od lat. Myślę, że to będzie świetna zabawa oglądać ich, jak tym razem przybędą do Indian Wells i zostaną naprawdę dobrze przyjęci przez wszystkich fanów”.

Davenport, dawna liderka rankingu WTA, będzie także obecna w Indian Wells, na terenie Tennis Channel.

Relacja z pierwszych połączonych turniejów rangi 1000 w tym roku rozpoczyna się w środę, 5 marca.