Miami. Barty obroniła piłkę meczową, jubileusz Halep

Ashleigh Barty pokonała Kristinę Kucovą 6:3, 4:6, 7:5 i zrobiła pierwszy z sześciu kroków w kierunku obrony tytułu w Miami. Do trzeciej rundy awansowała również Simona Halep, dla której wygrana nad Caroline Garcią była szczególna.
Półfinał to najlepszy wynik, jaki w karierze na kortach Hard Rock Stadium osiągnęła rumuńska tenisistka. Ostatni raz w najlepszej czwórce turnieju zawodniczka z Konstancy była w 2019 roku.
Niewiele brakowało, a w tegorocznej edycji Halep zatrzymałaby się już na pierwszej przeciwniczce. Francuzka Caroline Garcia nie wykorzystała jednak prowadzenia 6:3, 3:1. Od tego stanu dwukrotna mistrzyni wielkoszlemowa wygrała jedenaście z dwunastu rozegranych gemów i zapewniła sobie awans do 3. rundy. Jak przyznała na pomeczowej konferencji, w odwróceniu spotkania pomogło jej doświadczenie.
– Od wielu lat rywalizuję na najwyższym poziomie, więc gdy znajduje się w trudnej sytuacji, wiem, co powinnam robić – skomentowała przebieg pojedynku Halep, dla której wygrana z Garcią była 400. wygranym spotkaniem w głównym cyklu WTA.
Z jeszcze większych opresji udało się wyjść Ashleigh Barty. W zeszłym roku impreza w Miami nie odbyła się z powodu pandemii COVID-19, dlatego Australijka występuje w roli obrończyni tytułu, mimo że triumfowała dwa lata temu.
Z marzeniami o powtórzeniu sukcesu szybko mogła się pożegnać. Jednak w pierwszym meczu liderka rankingu napotkała nadspodziewanie duży opór. Po wygranej pierwszej partii przeciwko Kristinie Kucovej rywalka odrobiła stratę seta. W decydującej odsłonie rywalizacji to Słowaczka prowadziła już 5:2, a przy wyniku 5:4 i miała nawet piłkę meczową. Obrończyni tytułu wyszła jednak z opresji obronną ręką i wygrała 6:3, 4:6, 7:5.
Wyniki
Druga runda:
Ashleigh Barty (Australia, 1) – Kristina Kucova (Słowacja) 6:3, 4:6, 7:5
Simona Halep (Rumunia, 3) – Caroline Garcia (Francja) 3:6, 6:4, 6:0
Aryna Sabałenka (Białoruś, 7) – Tsvetana Pironkova (Bułgaria) 0:6, 6:3, 7:6(9)
Petra Kvitova (Czechy, 9) – Alize Cornet (Francja) 6:0, 6:4
Anastasija Sevastova (Łotwa) – Cori Gauff (USA, 31) 1:6, 6:2, 6:3