Wiemy już które tenisistki powalczą o awans do finału San Diego Open, turnieju rangi WTA 500. Należą do nich Emma Navarro, Katie Boulter, Jessica Pegula oraz Marta Kostiuk, czyli zawodniczki, które w świetnym stylu zainaugurowały rok 2024.

Pierwszy półfinał: Katie Boulter (WTA 49) kontra Emma Navarro (WTA 26)

Zdaje się, że najtrudniejszą drogę do tak dalekiego etapu amerykańskiej imprezy miała Katie Boulter. Pierwsza ”rakieta” Wielkiej Brytanii do półfinału w San Diego doszła dzięki wcześniejszemu pokonaniu Łesi Tsurenko, Beatriz Haddad Mai, tu akurat po bardzo wyrównanej rywalizacji, oraz Donny Vekić. Rok 2024 jest naprawdę udany dla 27-letniej tenisistki. Na przełomie grudnia i stycznia świetnie zaprezentowała się w United Cup, broniąc barw Wielkiej Brytanii w tych rozgrywkach. W Perth pokonała Ajlę Tomljanović oraz Jessicę Pegulę. Gorzej spisała się w Australian Open, gdzie doszła do drugiej rundy, Auckland (pierwsza runda) oraz w Linz (druga runda). Na kortach w San Diego Brytyjka wróciła do prezentowanej dwa miesiące temu świetnej dyspozycji.

Rywalką Katie w walce o finał w Kalifornii będzie Emma Navarro. O tej dziewczynie zdecydowanie mówi się zbyt mało. Amerykanka, która tenisową karierę rozwijała na szczeblu uniwersyteckim konsekwentnie mknie w górę w rankingu WTA. Zaznaczmy, że jeszcze na początku 2023 roku Navarro zajmowała 149 miejsce w tym zestawieniu a aktualnie plasuje się na… 26 pozycji. Emma gra kapitalnie z głębi kortu, świetnie prezentuje się również przy siatce. Te i inne walory sprawiły, że w sezonie 2020/21 została mistrzynią amerykańskiej tenisowej ligi uniwersyteckiej, notując w tych rozgrywkach imponujący bilans dwudziestu sześciu zwycięstw i zaledwie jednej porażki. Podziwiając jej grę wcale się temu nie dziwimy.

Mecz z udziałem obu pań zapowiada się bardzo interesująco. Ciężko jest wskazać wśród nich tenisistkę, która jest faworytką do awansu do finału w San Diego. Na papierze większe szanse, aby tego dokonać, ma Emma Navarro, ale jak wiemy, szczególnie w kobiecym tourze, papier nie jest zbyt wartościowym materiałem.

Drugi półfinał: Jessica Pegula (WTA 5) kontra Marta Kostiuk (WTA 34)

W ostatnim czasie w mediach można było przeczytać o zakończeniu współpracy między Jessicą Pegulą, a jej wieloletnim trenerem – Davidem Wittem. Doświadczony ”coach” szkolił Amerykankę od 2019 roku. U boku Witta Pegula m.in. doszła do singlowych ćwierćfinałów wszystkich turniejów wielkoszlemowych, wygrała turnieje rangi WTA 1000 w Montrealu i Guadalajarze oraz była finalistką ”WTA Finals” w ubiegłbym roku. W San Diego Amerykanka po raz pierwszy zameldowała się z nowym duetem trenerskim.

– Obecnie współpracuję z Markiem Merkleinem oraz z Markiem Knowlesem. Jeden z nich mieszka w Boca Raton (miasto na Florydzie), tak samo, jak ja, co jest bardzo pomocne. Oboje nie są jednak w stanie podróżować na cały etat. Próbujemy rozwiązać ten problem. – poinformowała podczas jednej z konferencji Pegula.

Oznacza to, że przynajmniej tymczasowo szkoleniowcami Jessiki będą byli bahamscy tenisiści. 51-letni Marklein najwyżej w karierze w singlowym rankingu ATP sklasyfikowany był na 160. pozycji. Knowlesowi, który oprócz bycia trenerem jest również dziennikarzem Tennis Channel, w pewnym momencie udało się awansować na 96. miejsce w tym zestawieniu. Urodzony na Bahamach tenisistaznacznie lepiej radził sobie jednak w grze podwójnej. W deblu triumfował w 55 turniejach rangi ATP. W tej kategorii wygrywał Australian Open (2002), US Open (2004), Rolanda Garrosa (2007), a w 2002 roku był finalistą Wimbledonu. Wówczas znalazł się na pozycji lidera męskiego rankingu w grze podwójnej. Nic więc dziwnego, że Pegula zdecydowała się korzystać z jego porad, ponieważ Amerykanka także często występuje w tej kategorii. W zeszłym roku regularnie występowała na przykłąd u boku swojej rodaczki, Coco Gauff.

W San Diego, po otrzymaniu pustego losu w pierwszej rundzie, Pegula pewnie pokonała kwalifikantkę Julię Niemeier w 1/8 finału. W ćwierćfinałowym starciu z Anną Blinkową Amerykanka miała nieco większe problemy. Po półtoragodzinnej rywalizacji udało jej się pokonać Rosjankę 6-1, 2-6, 6-1 i zameldować się w gronie czterech najlepszych zawodniczek kalifornijskiego turnieju.

Sobotę doświadczonej Amerykance spróbuje uprzykrzyć Marta Kostiuk. Pewna siebie Ukrainka do półfniału w Kalifornii awansowała dzięki zaprezentowaniu świetnej dyspozji w starciach z Ann Li, Taylah Preston oraz Anastasiją Pawluczenkową. Najwięcej kłopotów przysporzył jej triumf nad tą ostatnią. Pawluczenkowa fantastycznie prezentuje się w tegorocznych rozgrywkach, zawsze stanowiąc olbrzymie wyzwanie dla swoich przeciwniczek, podobnie było podczas piątkowego starcia z Martą. Kostiuk ma za sobą bardzo udany występ w Australian Open.  W Melbourne 21-latka doszła do ćwierćfinału. Urodzona w Odessie zawodniczka z tygodnia na tydzień umacnia swoją pozycję w gronie najlepszych tenisistek na świecie.

Przedostatni dzień rozgrywek

Półinałowe granie w „San Diego Open” zostanie zainaugurowane w sobotę, o godzinie 21:00 czasu polskiego. Wówczas na korcie zameldują się pary deblowe: Nicole Melichar-Martinez / Caroline Dolehide oraz Storm Hunter / Katerina Siniakova. Następnie zmierzą się Emma Navarro i Katie Boulter. Po nich na korcie głównym zawalczą Jessica Pegula i Marta Kostiuk. Dzień zakończymy drugim półfinałem, w którym w rolach głównym wystąpią duety Desirae Krawczyk / Jessica Pegula (Amerykanka zagra zaraz po meczu singlowym) oraz Urikke Eikeri / Hanyu Guo. Będzie się działo!

Wyniki

Singlowe ćwierćfinały w San Diego:

Jessica Pegula (Stany Zjednoczone, 1) – Anna Blinkowa 6-1, 2:6, 6:2

Emma Navarro (Stany Zjednoczone, 3) – Daria Saville (Australia) 6-4, 6-2

Marta Kostiuk (Ukraina, 6) – Anastasija Pawluczenkowa 3-6, 6-4, 6-3

Katie Boulter (Wielka Brytania) – Donna Vekić (Chorwacja, 7) 6-4, 6-3