Newport. Pierwsze ćwierćfinały pod dyktando Francuzów

W czwartek wyłonieni zostali pierwsi półfinaliści turnieju ATP 250 rozgrywanego na kortach trawiastych w Newport. Z obu rozegranych tego dnia pojedynków zwycięsko wyszli tenisiści reprezentujący Francję.

Inauguracja zmagań w najlepszej ósemce przypadła Adrianowi Mannarino i Jordanowi Thompsonowi. Co ciekawe, obaj zawodnicy występowali w Newport też razem w grze deblowej, gdzie dotarli do ćwierćfinału. Panowie mają za sobą również interesującą historię poprzednich sześciu potyczek, z których aż cztery stoczyli na trawie. Częściej wygrywał je Francuz, ale kilka tygodni temu, na tym samym etapie zawodów w ‘s-Hertogenbosch, lepszy okazał się Australijczyk.

Ich czwartkowe spotkanie miało z kolei bardzo nietypowy przebieg, szczególnie biorąc pod uwagę nawierzchnię, na której było rozgrywane. Premierowa odsłona została totalnie zdominowana przez Mannarino. Francuz trzykrotnie przełamał w niej swojego rywala i sam ani razu nie dał odebrać sobie podania. Drugą partię też rozpoczął znakomicie, zdobywając „brejka” już na samym jej początku. Thompson przełamał bezradność i zapisał pierwszego gema po swojej stronie dopiero przy stanie 0:6, 0:2.

Prowadzący reprezentant „Trójkolorowych” wydawał się wówczas być niezagrożony i nie zanosiło się na jego jakiekolwiek problemy z szybkim zakończeniem meczu. Dodatkowo, w siódmym gemie, jeszcze poprawił swoją sytuację po tym jak ponownie pozbawił Australijczyka serwisu. Gdy przyszło mu do postawienia kropki na „i”, zaczęły jednak pojawiać się kłopoty. W jego poczynania wkradła się nerwowość, a z kolei nie mający nic do stracenia rywal stał się bardziej solidny. Thompson niespodziewanie dwukrotnie z rzędu przełamał Mannarino i ostatecznie doszło do tie-breaka. Francuz prowadził w nim już 4:1, ale raz jeszcze roztrwonił zaliczkę, przegrywając sześć kolejnych piłek.

O losach całego spotkania musiał zatem przesądzić trzeci set. Jako pierwszy swoją szansę miał Australijczyk, ale nie wykorzystał break-pointa w trzecim gemie. Po zmianie stron trzy okazje miał Francuz i ostatnią z nich zamienił na punkt. Po tej stracie Thompson już się nie podniósł i Mannarino, przy czwartym podejściu, przekroczył granicę ćwierćfinału w Newport.

Niedługo później na korcie pojawili się Ugo Humbert i Kevin Anderson. Zawodnik z RPA w pierwszych dwóch meczach po powrocie z tenisowej emerytury pokazał się z bardzo dobrej strony, nie tracąc w nich ani jednego seta. W rywalizacji z Francuzem musiał jednak uznać jego wyższość. W pierwszej partii 25-latek z Metzu dwukrotnie przełamywał swojego oponenta. Afrykaner miał przede wszystkim problemy z wygrywaniem piłek po drugich podaniach, dokonując tego jedynie dwa razy na dziesięć prób. Humbertowi nie przychodziło łatwo bronienie swoich serwisów, ale za każdym razem robił to skutecznie, oddalając przy tym łącznie cztery break-pointy.

W drugiej odsłonie Francuz błyskawicznie, bo już w pierwszym gemie, zdobył kolejne przełamanie. Przy prowadzeniu 3:1 mógł uzyskać następne, lecz 37-latek z Johannesburga wyszedł pomyślnie ze stanu 0:40. Ta sytuacja go podbudowała, bo chwilę potem wygrał gema przy podaniu przeciwnika. Nie mógł jednak długo cieszyć się z nawiązania wyrównanej walki, bowiem w następnym gemie znów stracił swój serwis. W końcowej fazie seta Humbert był już uważny i to on zmierzy się w sobotę ze swoim rodakiem w drugim w karierze występie w półfinale tej imprezy.

Wyniki

Ćwierćfinały gry pojedynczej:

Adrian Mannarino (Francja, 2) – Jordan Thompson (Australia) 6:0, 6:7(4), 6:2

Ugo Humbert (Francja, 3) – Kevin Anderson (RPA, WC) 6:2, 6:4