Rzym. Półfinały na Foro Italico bez Huberta Hurkacza

Tommy Paul był rywalem Huberta Hurkacza podczas poprzedniej edycji turnieju ATP 1000 w Rzymie. Wówczas na tym samym etapie imprezy triumf odniósł Amerykanin. Tegoroczna konfrontacja niestety również zakończyła się sukcesem rywala, co oznacza dla Polaka pożegnanie się z turniejem w 1/4 finału tak, jak rok temu. 

Rewanżowe spotkanie lepiej rozpoczął ubiegłoroczny półfinalista turnieju w Rzymie. Ze strony Polaka pojawiły się niewymuszone błędy oraz podwójny błąd serwisowy. Dało to Amerykaninowi trzy breakpointy. W decydującym punkcie gema tenisiści stoczyli długą wymianę. Akcja wymagała cierpliwości po obu stronach, ale Hurkacz postanowił podjąć ryzyko. Próba ataku zakończyła się nieudanym bekkhendem wzdłuż linii i przegranym podaniem. Chwilę później Paul błyskawicznie wygrał swój serwis, utrzymując przewagę przełamania.

Czwarty gem należał do dotychczas najbardziej wyrównanych odsłon meczu. Pomyłki drugiej rakiety Stanów Zjednoczonych oraz wygrane wymiany naszego reprezentanta dały mu dwa breakpointy. Choć rywal pierwszego wybronił, w przypadku drugiego popełnił podwójny błąd serwisowy, przegrywając podanie. Hurkacz po raz pierwszy wyszedł na prowadzenie w piątym gemie. Nasz najwyżej notowany tenisista wrócił z dalekiej podroży, ponieważ ze stanu 0:40 wygrał pięć kolejnych punktów.

Pojedynek, który na papierze miał opierać się na wygranych podaniach, opiewał w sporą liczbę przełamań. Tommy Paul, zaczynając jako returnujący, zdobył break’a po błędzie Polaka, jednakże wrocławianin nie poddał się bez walki. Hurkacz po jedenastu minutach walki odrobił straty i doprowadził do remisu 4:4. Sytuacja ustabilizowała się w jedenastym gemie. Hurkacz asem serwisowym zakończył serię czterech wygranych odsłon zawodników odbierających. Przeciwnik również wykonał swoje zadanie i o wyniku pierwszej partii rozstrzygnął tie-break. W nim przez większość czasu akcje wygrywali serwujący. Kluczowym momentem był podwójny błąd Hurkacza. Paul nie stracił przewagi minibreak’a i wygrał tę odsłonę seta do czterech.

Początek drugiej partii również należał do wyżej klasyfikowanego Amerykanina. Choć wrocławianin w pierwszym gemie miał breakpointa na przełamanie, to on stracił serwis jako pierwszy. Nie minęło 20 minut drugiej partii i zawodnik urodzony w Voorhees prowadził 3:0. Pierwszy krok ku zniwelowaniu przewagi Hubert zrobił chwilę później. W najważniejszej wymianie czwartego gema Polak zdołał wymusić błąd na Amerykaninie, co pozwoliło wrocławianinowi otworzyć swój licznik.

Naszemu reprezentantowi zaczęły doskwierać problemy zdrowotne, które wpłynęły na jego grę. Hurkacz starał się skracać wymiany, ale przełamanie z początku partii nadal było do odrobienia. Reprezentant Polski pomimo towarzyszącemu bólowi kolana zdołał udanym serwisem zdołał doprowadzić do stanu 3:5. Aczkolwiek przed okazją na przypieczętowanie awansu stanął Paul. Amerykanin nie wypuścił prowadzenia z rąk i pewnym forhendem z pół kortu wygrał mecz. O finał zagra z Janikiem Sinnerem lub Casperem Ruudem.

Pomimo dzisiejszego niepowodzenia, Polak zaliczył jeden z lepszych występów sezonie. Hurkaczowi udało się obronić wszystkie punkty za ubiegłoroczny ćwierćfinał. Dobrą grą na włoskich kortach, Polak przypieczętował rozstawienie w zbliżającym się French Open.

Wyniki

Ćwierćfinał gry pojedynczej

Tommy Paul (Stany Zjednoczone, 11) – Hubert Hurkacz (Polska, 30) – 7:6 (4), 6:3