United Cup. Niemcy górą w meczu na szczycie

W ostatnim meczu grupowym ekipa Niemiec pokonała Chiny 2:1. Taki wynik oznacza, że do ćwierćfinału tegorocznego United Cup z tej grupy awansowały właśnie te dwie reprezentacje.

Dobre złego początki

W pierwszym meczu dzisiejszego starcia tych dwóch ekip zaprezentowali się Zhizhen Zhang i Alexander Zverev. Zdecydowanym faworytem tego pojedynku był obecny wicelider rankingu ATP. Ponadto Niemiec pokonał już raz dzisiejszego rywala. Miało to miejsce w minionym sezonie podczas turnieju w Hamburgu. Tam Alexander zwyciężył w dwóch setach.

Dzisiejszy mecz rozpoczął się dosyć szokująco dla Zvereva. Chińczyk wywalczył przełamanie już w pierwszym gemie serwisowym niemieckiego tenisisty i tę przewagę udało mu się utrzymywać. Przez długą część pierwszej partii obaj tenisiści bardzo dobrze serwowali, co przełożyło się na brak break pointów, a co za tym idzie przełamań. W siódmym gemie Zhang wyszedł nieoczekiwanie na prowadzenie 40:0 przy serwisie Zvereva. Alexander zdołał obronić pierwszego breaka w tym gemie, ale przy drugim ta sztuka już mu się nie udała. Chwilę później Chińczyk zakończył seta przy swoim podaniu. Niemiec obronił dwa setbole, ale trzeciego chiński tenisista bezwzględnie wykorzystał.

W drugiej partii gra 45. na świecie Zhanga się załamała. Zverev trzykrotnie przełamał rywala i bardzo szybko wyszedł na prowadzenie 5:0. W trzecim gemie Chińczyk miał break pointa na odrobienie części strat, ale nie udało mu się wykorzystać tej szansy. W szóstym gemie na seta serwował Zverev. Zhizhen obronił dwa setbole, ale przy trzecim musiał skapitulować. Przez połowę decydującego seta panowie pewnie wygrywali swoje podania. W końcówce seta dwa ciosy, jakimi były przełamania, zadał Zverev i to on po godzinie i 59 minutach gry wykorzystując pierwszą piłkę meczową, zamknął ten mecz.

Kolejny sukces Gao Xinyu

Kolejny podczas tegorocznego United Cup trzysetowy mecz zafundowały sobie Laura Siegemund i Gao Xinyu. Obie wcześniej na pełnym dystansie pokonały Beatriz Haddad Maię. Chinka i Niemka wcześniej na zawodowych kortach się nie spotkały. Dzisiejszy mecz od mocnego uderzenia rozpoczęła chińska tenisistka. Gao pewnie serwowała i jeszcze lepiej returnowała, a to przełożyło się na dwa przełamania serwisu Siegemund i szybkiego seta dla chińskiej zawodniczki. W ostatnim gemie Laura miała dwa break pointy na odrobienie części strat, ale tych szans nie wykorzystała.

W drugim secie od początku do pracy wzięła się Siegemund. Niemka przełamała dwukrotnie podanie przeciwniczki, co w połączeniu z pewnym serwisem dało jej prowadzenie 4:0. Od tego momentu do pracy zabrała się Gao, która wygrała trzy gemy z rzędu, w tym dwa po serwisie Laury. W kolejnym gemie serwowała Chinka i miała szansę wyrównać na po 4, ale Siegemund przełamała ją do zera. Chwilę później Niemka obroniła dwa break pointy i wykorzystując pierwszą piłkę setową, wygrała tego seta.

Decydujący set rozpoczął się podobnie jak pierwszy od wysokiego prowadzenia Gao. Chinka dwukrotnie przełamała podanie Niemki i wyszła na 4:0. Siegemund zdołała przełamać rywalkę, wygrać swojego gema serwisowego i zmniejszyć rozmiar strat, ale końcówka seta należała już do tenisistki z Państwa Środka, która szybko doprowadziła do piłek meczowych. Wystarczyła jej już pierwsza, po tym jak Niemka po akcji chińskiej tenisistki wyrzuciła piłkę w aut.

Faworyci pokonani

Kapitanowie obu drużyn wystawili najsilniejsze pary. Niemcy reprezentowali Laura Siegemund oraz Alexander Zverev. 36-latka wygrała w karierze deblowy US Open (2020) oraz WTA Finals (2023), a także wywalczyła dwa tytuły wielkoszlemowe w grze mieszanej (US Open 2016, French Open 2024). 27-latek nie ma większych osiągnięć w grze podwójnej czy mieszanej, ale zawsze stanowi solidne wsparcie dla swojej partnerki na korcie. Shuai Zhang to mistrzyni dwóch turniejów wielkoszlemowych w grze podwójnej (Australian Open 2019 i US Open 2021) oraz czterokrotna półfinalistka wielkoszlemowa w mikście. Zhang Zhizhen to z kolei srebrny medalista olimpijski z Paryża w grze mieszanej.

W pierwszym secie o dziwo zdecydowanie lepszy okazał się duet z Europy. Siegemund i Zverev wywalczyli przełamanie w pierwszym i przedostatnim gemie, co dało im solidną przewagę i prowadzenie 5:2. Na początku seta oba duety miały swoje szanse. Niemcy na zwiększenie przewagi, a Chińczycy na odrobienie części strat, ale żaden z sześciu break pointów nie został wtedy wykorzystany. Ostatecznie po 28 minutach Laura i Alexander wykorzystali pierwszego setbola.

W drugim secie obie pary poprawiły serwis. Chińczycy obronili break pointa już w gemie otwarcia. W ósmym gemie przed koniecznością obrony breaków stanęli Niemcy. Wszystkie trzy Siegemund i Zverev obronili, w związku z czym zapowiadała się bardzo emocjonująca końcówka tej partii. Do końca seta oba duety serwowały bardzo skutecznie, a to poskutkowało koniecznością rozegrania tie– breaka.

W dodatkowej rozgrywce pierwszy punkt zdobył chiński mikst. Od tej pory pięć kolejnych zdobyła jednak para niemiecka. Chińczycy wygrali dwa punkty z rzędu, ale końcówka seta należała jednak do Laury i Alexandra. Niemcy wywalczyli piłkę meczową i po chwili na seta wymienił ją Zverev, który zakończył ten mecz asem serwisowym.

Wyniki

Grupa E Niemcy – Chiny 2:1

Alexander Zverev – Zhizhen Zhang 2:6, 6:0, 6:2

Laura Siegemund – Gao Xinyu 1:6, 6:3, 3:6

L.Siegemund/A.Zverev – S.Zhang/Z.Zhang 6:2, 7:6(3)