Dźoković zabrał głos po porażce. Serb nie zamierza składać broni
Novak Dźoković pożegnał się z tegorocznym US Open już po pierwszym spotkaniu. Serb po morderczym, ponad czterogodzinnym boju uległ Argentyńczykowi – Mariano Navone. Na pomeczowej konferencji 24-krotny mistrz wielkoszlemowy opowiedział o dramatycznym kryzysie fizycznym, ogromnym bólu i nieuchronnym końcu pewnej epoki w męskim tenisie.
Nocna sesja na korcie Arthura Ashe’a przyniosła jedno z najbardziej szokujących rozstrzygnięć ostatnich lat. Dźoković przegrał z Mariano Navone 7-6(4), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1, a spotkanie trwało aż 4 godziny i 36 minut, stając się najdłuższym starciem pierwszej rundy w wielkoszlemowej karierze Serba.
Sensacyjna porażka przerwała także niesamowitą passę 78 wygranych meczów otwarcia Dźokovicia w turniejach najwyższej rangi (trwającą nieprzerwanie od 2006 roku). Ma to również głęboki wymiar symboliczny – po raz pierwszy od 23 lat w drugiej rundzie turnieju wielkoszlemowego zabraknie kogokolwiek z legendarnej „Wielkiej Trójki”.
Wczesne pożegnanie z Nowym Jorkiem to przede wszystkim efekt dramatycznego kryzysu fizycznego. Sam zawodnik podczas pomeczowej konferencji nie szukał wymówek, ale szczerze opowiedział o piekle, jakie przeżywał na korcie.
– Myślę, że było to oczywiste, że czułem się tam okropnie. Nie chcę umniejszać zwycięstwa Mariano. Gratulacje dla niego, to miły chłopak i wojownik, ale ja nie czerpałem z gry żadnej przyjemności – wyznał Dźoković.
Ból i skrajne wyczerpanie z każdym kolejnym setem odbierały mu tenisowe argumenty.
– To coś, z czym zmagam się niestety w prawie każdym meczu w tym roku: wymioty… całe moje ciało zaczyna się zapadać, do tego dochodzą skurcze i ból. Na koniec plecy po prostu się poddały, ramię zresztą też – dodał 39-latek.
Słaby wynik na kortach Flushing Meadows oznacza, że po raz pierwszy od lipca 2018 roku Serb opuści czołową dziesiątkę rankingu ATP. Dźoković zdaje sobie sprawę z nieubłaganie upływającego czasu i ograniczeń własnego organizmu.
– To frustrujące na korcie, kiedy nie jesteś w stanie fizycznie nadążyć, ale tego należy się spodziewać. To przychodzi z czasem i wiekiem. Na tym etapie kariery to po prostu coś, nad czym nie mam żadnej kontroli – przyznał czterokrotny mistrz nowojorskiego turnieju.
Mimo bolesnej porażki, Serb nie zamierza jeszcze przechodzić na emeryturę, choć otwarcie zapowiada zmianę swoich priorytetów.
– W przyszłości będzie mi bardzo trudno sprostać wymaganiom spotkań do trzech wygranych setów. Nie poddaję się, zamierzam dalej walczyć, ale to będzie niezwykle trudne zadanie. W przyszłym roku chcę rozegrać pełny sezon wielkoszlemowy, ale wyżej oceniam swoje szanse w formacie do dwóch wygranych setów, gdzie jest kilka dni na odpoczynek. To mogłoby mi znacznie bardziej służyć – podsumował Dźoković.