Madryt. Finałowa, trzysetowa batalia kończy się wygraną Caspera Ruuda
Jedenaście dni zaciętej rywalizacji w Madrycie dobiegło końca. Zwycięzcą tegorocznej edycji Mutua Madrid Open został Casper Ruud. Norweg pokonał w finale Jacka Drapera, zdobywając trzynasty tytuł w karierze.
Już od początku spotkania rozgorzała wielka walki o tytuł w Caja Magica. Casper Ruud szukał swoich szans w dłuższych wymianach. Natomiast Brytyjczyk mocno opierał grę na swoich najmocniejszych stronach, do których należą serwis i forhend. Pierwsze przełamanie miało miejsce już w trzecim gemie. Do gry Ruuda wkradła się nerwowość. Wyrzucił on dwa uderzenia, a dwa podwójne błędy przypieczętowały pierwszego break’a na korzyść Drapera.
Niebezpiecznie z perspektywy Brytyjczyka zrobiło się przy stanie 2:3. Udany passing shot dał Norwegowi prowadzenie w gemie 30:0. Niemniej Draper grą przy siatce oraz celnie wymierzonym forehandem w pobliże linii końcowej wyszedł z opresji, powiększając przewagę. Kolejną próbę na nawiązanie kontaktu Ruud miał przy stanie 3:4. Jednakże błędy i ofensywna gra rywala uniemożliwiły to, a jego przeciwnik akcją serve & volley wyszedł na prowadzenie 3:5.
Gdy wydawało się, że dyspozycja serwisowa pozwoli tenisiście z Londynu na domknięcie partii, lepszy moment gry zaliczył Ruud. Zawodnik z Oslo dokonał czegoś więcej niż odrobienie strat. Dwukrotny finalista Rolanda Garrosa zaczął częściej cierpliwie konstruować wymiany, co dało swoje owoce. Norweg zakończył seta wynikiem 7:5 zagrywając loba, z którym rywal nie był w stanie sobie poradzić.
Passa Ruuda trwała. Drugą partię rozpoczął od wygranego gema serwisowego, przedłużając serię pięciu gemów. Draper przełamał ją gemem na sucho, doprowadzając do remisu 1:1. Po dwudziestu minutach rywalizacji Ruud wyszedł na prowadzenie 3:2. Podobnie jak w pierwszej odsłonie pomyłki odegrały istotną rolę w przegranym gemie Norwega. Reprezentant Wielkiej Brytanii wykorzystał błędy i płaskim forehandem po linii przełamał po raz drugi w spotkaniu rywala.
Niewiele brakowało, aby Ruud momentalnie doprowadził do remisu. Norweg prowadził 40:15 po tym, jak jego rywal zepsuł zagranie z pół kortu. Ale gra przy siatce, która dała rywalowi nadzieje, tym razem pomogła w utrzymaniu podania. Tego chwilę później nie mógł powiedzieć Ruud. Brytyjczyk zwieńczył wygraną partię kolejnym przełamaniem na 6:3 i rozpoczął trzeciego seta od własnego podania.
Na otwarcie do arsenału panów wkradły się skróty. Finaliści zapewnili sobie dużo biegania, ale to zwycięzca z Indian Wells minięciem po crossie otworzył wynik. Ważny krok w stronę tytułu mógł zrobić tenisista ze Skandynawii. W trzecim gemie miał trzy break pointy. Obaj tenisiści mieli kłopoty, aby dopiąć swego. Gdy Norweg wygrywał długie wymiany, Draper odpowiadał potężnymi serwisami, które kończyły się bezpośrednim asem lub ustawiały wymianę. W taki też sposób Brytyjczyk obronił podanie prowadził 1:2.
Nie udało się w trzecim gemie, ale Norweg dopiął swego kilka minut później. Draper nie wykorzystał swoich szans, marnując dwa breakpointy. W piątym gemie to Ruud po wyrzuconym bekhendzie rywala zyskał przewagę serwisu. Zawodnik z Londynu miał ogromne parcie, by doprowadzić do wyrównania. Centymetrów zabrakło, aby obiegnięcie forhendu dało Casperowi przewagę podwójnego przełamania. Norweg posłał piłkę w aut i jego rywal wygrał trzeciego gema. Norweg stał przed jednym konkretnym zadaniem — utrzymać własne podanie, gdyż przy stanie 5:4 serwował po triumf turnieju. Tak właśnie uczynił.
Zwycięstwo w Caja Magica oznacza dla 26-latka powrót do czołowej dziesiątki ATP. W poniedziałek zaliczy on awans o osiem pozycji, zostając siódmym tenisistą rankingu. Nie da się ukryć, że mączka jest ulubioną nawierzchnią triumfatora hiszpańskiego turnieju. Norweg zdobył dziś trzynasty tytuł w karierze, z czego dwanaście z nich miały miejsce właśnie na nawierzchni ziemnej.
Wyniki
Finał gry pojedynczej:
Casper Ruud (Norwegia, 14) – Jack Draper (Wielka Brytania, 5) – 7:5, 3:6, 6:3