Londyn. Zmienny los reprezentantów gospodarzy
Podczas środowych gier w turnieju ATP 500 na kortach londyńskiego Queen’s Clubu, miejscowi kibice przeżyli zarówno chwile radości, jak i smutku. Zwycięstwo odniósł rozstawiony z „dwójką” Jack Draper, przegrał zaś występujący z „dziką kartą” Daniel Evans. W pozostałych meczach wygrywali Holger Rune oraz Roberto Bautista Agut.
Jack Draper jest obecnie największą nadzieją brytyjskich kibiców na londyński sukces. 23-latek w ubiegłym sezonie pokonał tutaj Carlosa Alcaraza, a tegoroczny triumf w Indian Wells jeszcze bardziej rozbudził oczekiwania wobec niego. W środę Anglik stoczył trudny pojedynek z Alexei’em Popyrinem, w którym do samego końca był niepewny końcowego rezultatu. Pierwsza partia należała w nim do Australijczyka. W ósmym gemie to on „na sucho” przełamał faworyta gospodarzy, a chwilę potem zakończył tę część gry. W drugiej Draper przejął jednak kontrolę nad spotkaniem. Od stanu 2:2 dwukrotnie pozbawił podania przeciwnika i nie oddał mu już żadnego gema. W decydującej odsłonie „brejków” już nie było, choć przy wyniku 4:5 Popyrin musiał bronić dwóch piłek meczowych. W tie-breaku nieznacznie lepszy okazał się Brytyjczyk i po raz trzeci w karierze awansował do najlepszej ósemki tych zmagań.
O poprawę tego rezultatu zagra w piątek z Brandonem Nakashimą. Amerykanin ma za sobą mecz z drugim występującym tego dnia Brytyjczykiem, Danielem Evansem. 35-latek z Birmingham w poprzedniej rundzie sprawił niespodziankę, eliminując Francesa Tiafoe. Kolejny z reprezentantów USA okazał się już jednak dla niego zbyt mocny. W pierwszym secie niezwykle kosztowny dla Evansa okazał się nieudany 12. gem. Przy swoim serwisie przegrał go do zera, co jednocześnie dało prowadzenie w pojedynku Amerykaninowi. W drugiej odsłonie obydwaj tenisiści przełamali się po jednym razie i rozegrali tie-breaka. 23-latek z San Diego wygrał go do czterech i po raz piąty w tym sezonie awansował do ćwierćfinału turnieju ATP.
W środę doszło też do prawdziwego starcia pokoleń. 37-letni Roberto Bautista Agut rywalizował bowiem z 19-letnim Jakubem Menszikiem. Pojedynek zakończył się triumfem doświadczenia, choć pierwsza partia trafiła jeszcze na konto Czecha. Później jednak na korcie zaczęła zarysowywać się przewaga Hiszpana. W czwartym gemie drugiej odsłony zdobył on przełamanie, a później, mimo naporu rywala, obronił zaliczkę i doprowadził do wyrównania w meczu. W trzecim secie Bautista Agut również przełamywał jako pierwszy, lecz nie był w stanie zakończyć spotkania własnym podaniem przy stanie 5:4. Nie podłamało go to jednak, gdyż w następnym gemie raz jeszcze pozbawił Czecha serwisu. Kolejnej okazji na zwieńczenie potyczki już nie zmarnował i po dziewięciu latach wrócił do najlepszej ósemki londyńskich zawodów.
Jego następnym oponentem będzie Holger Rune. Duńczyk słabo rozpoczął mecz z Mackenziem McDonaledem, dwukrotnie dając mu się przełamać w pierwszym secie. Później jednak obraz spotkania uległ kompletnemu odwróceniu. Kolejne dwie partie zostały już bowiem kompletnie zdominowane przez znacznie lepiej grającego 22-latka z Gentofte. Przestał mieć on trudności z wygrywaniem własnych serwisów, a do tego łatwo zaczęło przychodzić mu odbieranie podania Amerykaninowi. W obydwu odsłonach stracił zaledwie po jednym gemie i niedługo przez zapadnięciem zmroku mógł cieszyć się z awansu do ćwierćfinału.
Wyniki
Druga runda gry pojedynczej:
Jack Draper (Wielka Brytania, 2) – Alexei Popyrin (Australia) 3:6, 6:2, 7:6(5)
Holger Rune (Dania, 4) – Mackenzie McDonald (USA, Q) 2:6, 6:1, 6:1
Roberto Butista Agut (Hiszpania) – Jakub Menszik (Czechy, 8) 3:6, 6:3, 7:5
Brandon Nakashima (USA) – Daniel Evans (Wielka Bytania, WC) 7:5, 7:6(4)
