Rozstawiony z numerem pierwszym Taylor Fritz wygrał w czwartek dwa pojedynki i awansował do półfinału turnieju ATP 250 w Eastbourne. Piąty dzień imprezy okazał się z kolei pożegnalnym dla dwóch ostatnich reprezentantów Wielkiej Brytanii.
Trzykrotny mistrz zawodów był w czwartek najbardziej zapracowanym tenisistą w singlowej drabince. Najpierw wyszedł na kort by dokończyć, przerwany po dwóch setach z powodu zapadających ciemności, pojedynek drugiej rundy z Joao Fonseką. Amerykanin przełamał Brazylijczyka w czwartym gemie, ale ten w ostatniej chwili zdołał odrobić stratę. Mimo to 18-latek z Rio de Janeiro nie dotrwał do tie-breaka. Fritz w 12. gemie raz jeszcze pozbawił go serwisu i tym samym zakończył cały mecz.
Po kilku godzinach odpoczynku wrócił na kort centralny, by zmierzyć się ze swoim rodakiem, Marcosem Gironem. Tak jak wszyscy gracze tego dnia, panowie toczyli walkę nie tylko z przeciwnikiem po drugiej stronie siatki, ale i utrudniającym grę, silnym wiatrem. Po „wymianie” przełamań na samym początku spotkania, w kolejnych minutach obaj zawodnicy ustabilizowali własne podania. Znów w potyczce Fritza kluczowy okazał się gem przy stanie 6:5. Właśnie wtedy przełamał starszego kolegę i objął prowadzenie w meczu.
Giron był jednak w stanie doprowadzić do remisu. W kolejnej odsłonie wykazał się znacznie wyższą skutecznością returnując drugie podania przeciwnika, co przełożyło się na dwa „brejki”. W decydującej partii już tego nie powtórzył i numer jeden ponownie udowodnił swoją wyższość. Przy swoim serwisie przegrał zaledwie trzy piłki, a sukces, już po raz trzeci tego dnia, przyniosło mu przełamanie wywalczony w 12. gemie. 27-latek z Rancho Santa Fe wziął tym samym rewanż za niedawną porażkę w Rzymie.
O czwarty finał w Eastbourne przyjdzie mu zagrać z Alejandro Davidovichem Fokiną. Rozgrywający pierwszy turniej po zmianie stanu cywilnego Hiszpan wyeliminował wyżej notowanego Jakuba Menszika. W pierwszej partii zaskoczył Czecha już na samym starcie rozgrywki, odbierając mu podanie. Jak się później okazało, było to wystarczające do zwycięstwa w tej części gry. Drugi set początkowo miał identyczny scenariusz, lecz tym razem 19-latek z Prościejowa szybko odrobił stratę. W 11. gemie Davidovich Fokina przełamał go jednak po raz kolejny, a po zmianie stron, mimo pewnych trudności, zwieńczył cały mecz swoim serwisem.
W dolnej połówce drabinki o miejsca w najlepszej czwórce walczyli tenisiści z Wielkiej Brytanii. Ku niezadowoleniu miejscowej publiczności, żadnemu z nich nie udało się odnieść zwycięstwa. Trudniejsze zadanie miał „szczęśliwy przegrany” z eliminacji, Billy Harris, który walczył z oznaczonym numerem czwartym Ugo Humbertem. Anglik tylko w pierwszej, zakończonej tie-breakiem odsłonie, był w stanie toczyć wyrównaną walkę z Francuzem. W drugiej, obchodzący tego dnia 27-urodziny zawodnik z Metzu, aż trzykrotnie przełamał faworyta gospodarzy. W efekcie po raz 20. w karierze osiągnął półfinał turnieju ATP.
Los Harrisa podzielił też grający z „dziką kartą” Daniel Evans. Dzień po pokonaniu Tommy’ego Paula, brytyjski weteran nie potrafił stawić oporu innemu z Amerykanów, Jensonowi Brooksby’emu. 24-latek z Sacramento w obydwu rozegranych setach po dwa razy przełamywał Brytyjczyka. Sam zaś ani przez chwilę nie był zagrożony utratą serwisu i nie musiał bronić ani jednego break-pointa. Amerykanin był znacznie regularniejszy od Evansa, a także posłał więcej uderzeń wygrywających od niego i to on zagra z Humbertem o miejsce w sobotnim finale.
Wyniki
Druga runda gry pojedynczej:
Taylor Fritz (USA, 1) – Joao Fonseca (Brazylia) 6:3, 6:7(5), 7:5
Ćwierćfinały gry pojedynczej:
Taylor Fritz (USA, 1) – Marcos Giron (USA) 7:5, 4:6, 7:5
Alejandro Davidovich Fokina (Hiszpania, 6) – Jakub Menszik (Czechy, 3) 6:4, 7:5
Ugo Humbert (Francja, 4) – Billy Harris (Wielka Brytania, LL) 7:6(4), 6:1
Jenson Brooksby (USA, LL) – Daniel Evans (Wielka Brytania, WC) 6:2, 6:3
