Do kolejnych niespodzianek doszło w ćwierćfinałach turnieju rangi ATP250 w Hongkongu. Z imprezą po wyrównanych meczach pożegnali się świetny jesienią Arthur Fils oraz brązowy medalista olimpijski Lorenzo Musetti. O finał zagra za to tenisowa legenda.
Doświadczenie górą
20-letni Fils już po raz drugi nie mógł znaleźć sposobu na siedem lat starszego rodaka. Poprzednio Arthur przegrał z tym tenisistą podczas ubiegłorocznego turnieju w Rzymie. W pierwszym secie dzięki przełamaniu wywalczonym w czwartym gemie górą był Fils. Poza tym jednym przełamaniem obaj panowie serwowali bardzo dobrze, co skutkowało brakiem większej ilości break pointów, nie mówiąc już o przełamaniach.
W dwóch kolejnych setach górą był już jednak klasyfikowany na 67. miejscu w rankingu Muller. W drugiej partii Alexandre przełamał młodszego rodaka dwa razy, chociaż okazji ku temu miał co najmniej dwa razy więcej. Sklasyfikowany obecnie na 20. miejscu Fils odpowiedział jednym przełamaniem, ale to było zdecydowanie za mało.
Medalista olimpijski bez blasku
Sensacją można nazwać to, co się stało w meczu Lorenzo Musettiego, 17. tenisisty rankingu z Jaume Munarem znajdującym się na 62. miejscu. W pierwszym secie faworyt oddał Hiszpanowi zaledwie dwa gemy i wydawało się, że dalej będzie równie łatwo. W drugim secie tenisista z Hiszpanii wybronił się kilka razy przed przełamaniem i dotrwał do tie-breaka. Dodatkową rozgrywkę rozpoczął od prowadzenia 5-0, ale wtedy za odrabianie strat zabrał się Musetti. Ostatecznie jednak wykorzystując drugiego setbola, Munar obronił tego seta.
Decydującą partię panowie rozpoczęli od czterech przełamań. Kiedy wydawało się, że będzie tie-break, Jaume nieoczekiwanie przełamał podanie Lorenzo i wyszedł na prowadzenie. Po chwili już przy własnym serwisie obronił dwa break pointy, a następnie wykorzystując drugą piłkę meczową, zakończył spotkanie. Na usprawiedliwienie dla Włocha można dodać to, że ten rywal wybitnie mu nie leży. Panowie wraz z dzisiejszym meczem grali pięć razy. Lorenzo wygrał zaledwie raz, dwa lata temu podczas Wimbledonu.
Wygrał z mistrzem i szybko przegrał
Z imprezą na etapie ćwierćfinału pożegnał się również pogromca obrońcy tytułu. Fabian Marozsan po raz trzeci, na cztery rozegrane spotkania przegrał z Junchengiem Shangiem. Węgier bardzo pewnie wygrał pierwszego seta. Marozsan dwukrotnie przełamał podanie rywala. Sam świetnie serwował, co przełożyło się na brak okazji na break pointy dla Chińczyka. W tej partii Fabian wygrał aż 94 procent punktów po pierwszym serwisie. Zaskakująco słabo funkcjonował drugi serwis obu zawodników. Węgier wygrał zaledwie jeden punkt po drugim podaniu, a chiński tenisista ani jednego.
O wygranych Shanga w dwóch kolejnych partiach decydowały pojedyncze przełamania wywalczone przez tego tenisistę. Chińczyk zdecydowanie poprawił serwowanie w stosunku do pierwszego seta. Marozsan miał w obu partiach zaledwie dwa break pointy, a i tak ich nie wykorzystał. Ostatecznie po godzinie i 45 minutach gry Shang wykorzystał pierwszą piłkę meczową i awansował do pierwszego półfinału turnieju ATP250 od czasu jesiennego turnieju w Chengdu.
Legenda nadal w grze
Hitem dzisiejszego popołudnia czasu polskiego był niewątpliwie pojedynek Keia Nishikoriego i Camerona Norriego. 35-letni Japończyk, któremu gra nadal sprawia przyjemność, jest obecnie klasyfikowany poza TOP100 rankingu. 29-letni Brytyjczyk jeszcze dwa lata temu był 8. tenisistą na świecie. Obecnie Norrie zajmuje 49. miejsce, ale nadal jest bardzo groźny. Panowie grali ze sobą dwukrotnie i dwa razy górą był Nishikori.
W pierwszym secie panowie popisywali się świetnymi serwisami i zanosiło się na to, że będziemy mieli tie-breaka. Przez dłuższą część tego seta żaden z tenisistów nie był nawet krok bliżej szans break pointowych. Nieoczekiwanie w ósmym gemie Kei wyszedł na prowadzenie 40:15 przy podaniu Camerona. Brytyjczyk obronił pierwszego breaka, ale przy drugim już to mu się nie udało. W kolejnym gemie Japończyk wykorzystał drugiego setbola i zamknął tę partię.
Drugi set miał praktycznie identyczny przebieg, z tym że tym razem w drugą stronę. To Norrie w czwartym gemie wywalczył przełamanie i utrzymał tę przewagę już do końca. W dziewiątym gemie Nishikori miał break pointa i mógł powrócić do meczu, ale Brytyjczyk zdołał się obronić i po chwili skończył tego seta, wykorzystując pierwszego setbola.
Decydujący set miał identyczny przebieg jak dwa poprzednie. Najpierw serwisy na najwyższym poziomie, a następnie decydujące przełamanie dla któregoś z tenisistów. Tym, który lepiej wytrzymał wojnę nerwów, był Japończyk. W ósmym gemie Kei wykorzystał drugiego breaka i przełamał Camerona. Chwilę później Nishikori zakończył spotkanie, wykorzystując już przy swoim podaniu pierwszego meczbola.
Wyniki
Ćwierćfinały gry pojedynczej
Jaume Munar (Hiszpania) – Lorenzo Musetti (Włochy, 2) 2:6, 7:6(4), 7:5
Alexandre Muller (Francja) – Arthur Fils (Francja, 4) 3:6, 6:3, 6:1
Juncheng Shang (Chiny) – Fabian Marozsan (Węgry) 1:6, 6:3, 6:4
Kei Nishikori (Japonia, WC) – Cameron Norrie (Wielka Brytania) 6:3, 3:6, 6:2
