Potwierdzenie dominacji czy przełamanie niemocy? Zapowiadamy męski finał Australian Open
Jannik Sinner i Alexander Zverev rozstrzygną między sobą kwestię triumfu w tegorocznej edycji turnieju Australian Open. Wygrana Włocha oznaczać będzie utrzymanie przez niego statusu dominatora kortów twardych. Triumf Niemca zakończy zaś rozważania o jego niespełnieniu w Wielkim Szlemie. Co jeszcze warto wiedzieć przed niedzielnym finałem? O tym w naszej zapowiedzi tego spotkania.
Choć mecz finałowy z udziałem turniejowej „jedynki” i „dwójki”, to w teorii najprostsze do wytypowania rozwiązanie, tak w tym przypadku niekoniecznie było to najbardziej oczywiste rozstrzygnięcie. Żadnym zaskoczeniem nie jest na pewno obecność w nim Jannika Sinnera. Włoch przed przylotem do Melbourne był niepokonany od 14 pojedynków, a ponadto trafił na bardziej łaskawą połówkę drabinki. Także już po rozpoczęciu zmagań radził sobie dobrze, a set przegrany w drugiej rundzie z Tristanem Schoolkatem należy rozpatrywać w kategorii wypadku przy pracy.
Jedyne poważniejsze problemy miał w rundzie czwartej z Holgerem Rune, gdzie musiał walczyć nie tylko z rywalem, ale także z dolegliwościami zdrowotnymi. Potrafił je jednak przezwyciężyć, a później zaliczyć tradycyjne już zdemolowanie Alexa de Minaura i pewną wygraną nad Benem Sheltonem. Mimo to obrońca tytułu przyznał, że pewne kłopoty fizyczne ciągle nieco mu doskwierały i kto wie, czy nie wpłyną one na przebieg finału.
Zverev z kolei po raz pierwszy dotarł w tych zawodach tak daleko. Na znaczące trudności napotkał w zasadzie tylko w ćwierćfinale. Rywalizujący z nim Tommy Paul w dwóch pierwszych partiach miał piłki setowe, lecz ostatecznie przegrywał je w tie-breakach, a cały mecz po czterech odsłonach. W kolejnej rundzie spotkał go za to uśmiech losu. Kontuzjowany po ciężkim boju z Carlosem Alcarazem Novak Dźoković zrezygnował z dalszej gry po porażce w pierwszym secie. Z uwagi na to 27-latek z Hamburga spędził jak dotąd na korcie o godzinę i 42 minuty mniej od swojego przeciwnika.
Awansując do finału Sinner może pochwalić się już serią 20. wygranych z rzędu, która jest szóstą najdłuższą w tym stuleciu. To także jego drugi kolejny występ w decydującym meczu turnieju wielkoszlemowego, a trzeci biorąc pod uwagę korty twarde. Włoch zapisał się też w historii imprezy w Melbourne tym, że został najmłodszym graczem, który zanotował w niej dwa finału po sobie od czasu Jima Couriera w latach 1992-93. Zverev aż tak efektownymi osiągnięciami nie może się poszczycić, lecz jego bilans 16 wygranych w 17 ostatnich rozegranych pojedynkach także prezentuje się bardzo okazale.
Za faworyta finału w opinii bukmacherów oraz ekspertów uchodzi Sinner, choć historia włosko-niemieckiej rywalizacji za tym nie przemawia. Panowie spotykali się bowiem dotychczas sześć razy i czterokrotnie kort jako zwycięzca opuszczał Zverev. Dwukrotnie robił to ponadto na nowojorskim betonie, więc zna już smak triumfu nad Włochem w Wielkim Szlemie. Ostatnią z potyczek, w ubiegłym roku w Cincinnati, po długiej i zaciętej walce wygrał jednak Tyrolczyk. I to właśnie on w ostatnich kilkunastu miesiącach wzniósł się na nieosiągalny jak dotąd dla hamburczyka poziom. 23-latek z San Candido święcił triumfy w swoich dwóch pierwszych występach w wielkoszlemowych finałach, z kolei Zverev ma na koncie dwie takie porażki.
Właśnie skuteczność w najważniejszych momentach w Wielkich Szlemach była główną bolączką Niemca. Tenisista, który poza nimi zasmakował już triumfu na każdym poziomie, nie potrafił w nich stawiać kropki nad „i”. Bywało, że stały za tym braki w kondycji fizycznej, lecz częściej było to związane z jego pasywnością i przegrywaniem piłek pod największą presją. Grę Sinnera charakteryzuje zaś przede wszystkim wielka efektywność i bezwzględna skuteczność. I choć może nie mieć on w sobie błysku Carlosa Alcaraza, to obecnie jak nikt inny potrafi rozrzucać swoich rywali po korcie mocnymi i precyzyjnymi zagraniami z obu stron. Pod skrzydłami Darrena Cahilla znacząco poprawił też podanie i przez ostatni rok, to on święcił największe zwycięstwa na kortach twardych.
Włoch, by obronić tytuł, musi być wierny swojemu stylowi gry i znaleźć sposób na poradzenie sobie z potężnymi podaniami Zvereva. Dla Niemca z kolei kluczowe wydaje się być możliwie jak najskuteczniejsze powstrzymanie rywala przed prowadzeniem wymian na jego warunkach i przejmowanie inicjatywy w istotnych momentach. Nieodzowna będzie jednak też jego umiejętność gry z kontry, którą będzie musiał odpierać ataki lidera rankingu.
Co przeważy i kto ostatecznie będzie cieszył się ze zwycięstwa, dowiemy się już około niedzielnego południa. Finał tradycyjnie rozpocznie się na Rod Laver Arenie o godzinie 9:30 czasu polskiego.
