Rzym. Zwycięstwa najwyżej rozstawionych, Paul kolejnym rywalem Hurkacza
Jannik Sinner i Alexander Zverev bez straty seta awansowali do ćwierćfinału turnieju ATP Masters 1000 w Rzymie. Oprócz nich tej sztuki dokonali również Lorenzo Musetti oraz Tommy Paul, który będzie następny przeciwnikiem Huberta Hurkacza.
Rywalizację na kortach Foro Italico we wtorkowe popołudnie zakłóciły opady deszczu. Z tego powodu z trzygodzinnym opóźnieniem swój mecz rozpoczął Jannik Sinner. Lider rankingu mierzył się z Francisco Cerundolo i zgodnie z przewidywaniami był to jego dotychczas najpoważniejszy sprawdzian po powrocie do rozgrywek. Panowie stoczyli bardzo wyrównaną i trwającą blisko 80 minut pierwszą partię. W piątym oraz szóstym gemie „wymienili się” przełamaniami, ale już w pozostałych bronili swoich podań. Tie-breaka na swoją korzyść do dwóch rozstrzygnął skuteczniejszy i popełniający mniej błędów Włoch.
W drugiej odsłonie faworyt gospodarzy poradził sobie szybciej, choć podczas jednej z przerw korzystał z pomocy medycznej z powodu dokuczającego mu odcisku na stopie. Później dwukrotnie pozbawił serwisu Argentyńczyka i przy stanie 5:1 podawał na wygraną w całym spotkaniu. Cerundolo nie złożył jednak broni i odrobił część strat, broniąc po drodze piłek meczowych. W dziewiątym gemie miał też dwie szanse na kolejnego „brejka”, lecz Sinner utrzymał nerwy na wodzy i za czwartą okazją zakończył cały pojedynek. Tym samym zrewanżował się swojemu rywalowi za porażkę na tym samym etapie turnieju sprzed dwóch lat. Na poznanie nazwiska swojego następnego oponenta musi jeszcze poczekać. Z powodu opóźnień w planie gier potyczka Caspera Ruuda z Jaume Munarem została bowiem przeniesiona na środę.
Ćwierćfinałowego przeciwnika późnym wieczorem poznał za to Hubert Hurkacz. Będzie nim Tommy Paul, który wyeliminował wyżej notowanego Alexa de Minaura. Amerykanin rozpoczął mecz od straty serwisu już w pierwszym gemie, lecz później radził już sobie znacznie lepiej. Stosunkowo szybko zniwelował deficyt, a w ostatnim gemie przed tie-breakiem, po grze na przewagi, ponownie przełamał Australijczyka. Druga odsłona wyglądała z kolei podobnie jak w meczu Sinnera. Paul prowadził w niej już 5:1, lecz 26-latek z Sydney odrobił połowę strat. Na więcej nie było go już jednak stać, dzięki czemu tenisista ze Stanów Zjednoczonych, za szóstym podejściem, po raz pierwszy zakończył tę rywalizację jako zwycięzca.
Swój rewanż na Arthurze Filsie wziął zaś Alexander Zverev. Francuz pokonał Niemca niespełna dwa miesiące temu w czwartej rundzie w Miami, ale tym razem musiał uznać wyższość obrońcy tytułu. 28-latek z Hamburga prowadził w pierwszej odsłonie już 4:1, lecz niedługo później roztrwonił tę przewagę. Mimo break-pointów z obu stron, w kolejnych minutach żaden z zawodników nie zdobył już przełamania i lepszego musiała wyłonić rozgrywka tie-breakowa. Zverev wygrał w niej pierwsze pięć piłek, co okazało się decydujące. Ostatecznie zakończył ją wynikiem 7:3. W drugim secie na korcie istniał już tylko on. Aż trzykrotnie przełamywał serwis Filsa i po serii sześciu zwycięskich gemów z rzędu zameldował się w najlepszej ósemce zawodów.
W walce o półfinał nie będzie mógł jednak liczyć na duże wsparcie kibiców, gdyż przyjdzie mu się zmierzyć z Lorenzo Musettim. Będący tej wiosny w świetnej formie Włoch, okazał się lepszy od triumfatora sprzed dwóch lat, Daniła Miedwiediewa. Obaj tenisiści bardzo pewnie wygrywali swoje gemy serwisowe do stanu 4:4, by potem zaczęła się prawdziwa huśtawka emocji. Jej efektem były trzy przełamania w trzech kolejnych gemach i set dla 23-latka z Carrary.
W drugiej partii Musetti odebrał Rosjaninowi serwis już w pierwszym gemie i utrzymał przewagę do jej samego końca. Nie oznacza to jednak, że zabrakło przy tym dramaturgii. W dziesiątym gemie nad kortem rozpętała się ulewa i panowie musieli zejść z kortu tuż przed „meczbolem” Włocha. Jak się później okazało, wrócili na niego po niespełna trzech godzinach po to, by rozegrać tylko jeden punkt. Reprezentant Italii wygrał go kończącym forhendem i po raz pierwszy w karierze awansował do ćwierćfinału rzymskiej imprezy.
Wyniki
Czwarta runda gry pojedynczej:
Jannik Sinner (Włochy, 1) – Francisco Cerundolo (Argentyna, 17) 7:6(2), 6:3
Alexander Zverev (Niemcy, 2) – Arthur Fils (Francja, 13) 7:6(3), 6:1
Lorenzo Musetti (Włochy, 8) – Danił Miedwiediew (10) 7:5, 6:4
Tommy Paul (USA, 11) – Alex de Minaur (Australia, 7) 7:5, 6:3