Dziesięć najważniejszych meczów w karierze Rafaela Nadala

Hiszpański mistrz rozegrał w karierze 1307 meczów na poziomie rozgrywek ATP, wielkoszlemowych i w Pucharze Davisa. Wygrał z nich 1080. Wskazanie tych, które, naszym zdaniem, były dla Nadala przełomowe jest trudnym zadaniem. W poniższym tekście przedstawiamy TOP10 meczów Rafy, o których warto opowiedzieć coś więcej.

#10 Finał Pucharu Davisa 2004.

Rafael Nadal wygrał z Andym Roddickiem 6:7(6), 6:2,7:6(6), 6:2.

Hiszpan miał wówczas 18-lat i stawiał pierwsze kroki w dorosłym tenisie. W tamtym sezonie Nadal mógł się pochwalić zdobyciem pierwszego tytułu w karierze (Sopot) i zwycięstwem nad Rogerem Federerem w trzeciej rundzie w Miami. Jego momentum był jednak właśnie  mecz w Sewilli, rozegrany na oczach 27 tysięcy kibiców. Roddick był wówczas numerem „2” na świecie i pokonał Hiszpana chwilę wcześniej na US Open, gdzie oddał mu zaledwie siedem gemów.

Pierwotnie z Roddickiem miał zagrać Juan Carlos Ferrero. Jednak ówczesny kapitan Hiszpanów, Jordi Arrese, dokonał zmiany w składzie i postawił na młodego Rafę. Gdy Nadal przegrał pierwszego seta, wydawało się, że jego decyzja nie była słuszna. Sytuacja odwróciła się, kiedy Rafael wygrał kolejnego seta, obronił setbola w kolejnym i zniszczył rywala w ostatnim. Już wtedy Roddick, w końcu uznany mistrz, był pełen pochwał dla młodego rywala.

#9 Finał turnieju w Rzymie 2005.

Hiszpan wygrał z Guillermo Corią 6:4, 3:6,6:3, 4:6, 7:6(6).

Argentyńczyk był wówczas jednym z najlepszych tenisistów od gry na nawierzchni ziemnej. W latach 2003 i 2004 Coria dotarł do pięciu finałów turniejów ATP Masters 1000 na tej nawierzchni. Sięgnął po tytuły w Hamburgu i Monte Carlo. Miesiąc wcześniej Nadal pokonał Argentyńczyka w finale w Monte Carlo, gdzie zdobył swój pierwszy tytuł tej rangi.

Hiszpan grał w tym meczu bardzo nierówno i kiedy w decydującym secie przegrywał 0:3, wydawało się, że to już koniec. Nadal jednak doprowadził do tie-breaka. W nim prowadził już 5-1, ale dał się dogonić. Ostatecznie wykorzystując trzeciego meczbola, Hiszpan wygrał to wyczerpujące spotkanie. Po meczu określił ten mecz jako jeden z najtrudniejszych w jego karierze.

#8 Finał turnieju w Madrycie 2005.

Nadal pokonał Ivana Ljubicicia 3:6, 2:6, 6:3, 6:4, 7:6(3).

W finale na Hiszpana czekał Chorwat, który był podbudowany wcześniejszymi zwycięstwami w Metzu i Wiedniu. W dwóch pierwszych setach Ljubicić posłał 32 asy, a jego serwis i mocne uderzenia z głębi kortu zupełnie rozbroiły hiszpańskiego młokosa. Nadal jednak cały czas walczył i nie zamierzał się poddać. W piątym secie Chorwat zdobył przełamanie, ale Hiszpan zdołał się wybronić i ostatecznie wygrał ten trudny mecz.

#7 W finale w Rzymie w 2006 roku.

Rafael spotkał się z uznanym już wówczas Rogerem Federerem i wygrał to spotkanie 6:7(0), 7:6(5), 6:4, 2:6, 7:6(5).

Panowie rywalizowali ze sobą już od dwóch lat, kiedy trafili na siebie w finale w stolicy Włoch. Mecz trwał pięć godzin. We wcześniejszych pojedynkach Hiszpan był lepszy od Szwajcara cztery razy. Kibice zastanawiali się, kiedy w końcu Federer rozgryzie grę Nadala i go pokona. Roger w tym meczu 84 razy był przy siatce, z czego wygrał 64 punkty.

Forhend Rogera oraz kątowa gra, dzięki której rozrzucał Nadala po korcie, okazało się za mało. W piątym secie Federer prowadził 4:1 i miał dwie piłki meczowe, a jednak ten mecz padł łupem młodego tenisisty z Hiszpanii. To był 16. tytuł Nadala, który zdobył jako nastolatek. Dzięki temu w tej statystyce zrównał się z Bjornem Borgiem. Jednocześnie było to jego 53. zwycięstwo z rzędu na kortach ziemnych, czym zrównał się z Guillermo Vilasem.

#6 Wimbledoński finał 2008.

Nadal pokonał Federera 6:4, 6:4, 6:7(5), 6:7(8), 9:7.

W dwóch poprzednich finałach Wimbledonu Szwajcar wygrywał z Hiszpanem. Ten jednak stopniowo poprawiał swoją grę na kortach trawiastych. Rafa wygrał dwa pierwsze sety i wydawało się, że nic już nie jest w stanie mu zagrozić. Wtedy Federer się obudził i wygrał kolejne dwa sety po tie-breakach. Spotkanie nie było łatwe dla obu tenisistów również ze względu na opady deszczu.

W decydującym secie Nadal przełamał rywala przy wyniku 7:7. Mecz skończył się chwilę później. Zapłakany Nadal mógł wznieść trofeum w królestwie wielkiego rywala. Ten triumf był pierwszym tytułem Hiszpana na kortach trawiastych i jednocześnie zakończeniem serii pięciu wimbledońskich wiktorii Federera z rzędu. Ten mecz przez wielu jest uważany za najlepszy mecz w historii męskiego tenisa.

#5 Półfinał Australian Open 2009

Rafa wygrywa 6:7(4), 6:4, 7:6(2), 6:7(1), 6:4 z rodakiem Fernando Verdasco.

Po pięciu godzinach i 14 minutach walki Rafa zmógł Fernando. W tym starciu Verdasco miał aż 95 winnerów. W każdym z setów Rafa popełniał mniej niż dziesięć niewymuszonych błędów, co jak na mecz o takiej intensywności i długości jest bardzo dobrym wynikiem. Rafa dotarł do finału, w którym po kolejnym pięciosetowym horrorze pokonał Rogera Federera i zdobył swój pierwszy wielkoszlemowy tytuł w Melbourne.

#4 Półfinał turnieju w Madrycie 2009.

Nadal pokonał Novaka Dżokovicia 3:6, 7:6(5), 7:6(9).

Wiosną i wczesnym latem Nadal zdominował męskie rozgrywki. Już od stycznia wygrywał kolejne turnieje. W poprzednich 12 miesiącach Hiszpan zmiażdżył Federera w finale Rolanda Garrosa, następnie w pięciu setach pokonał go w finałach Wimbledonu i Australian Open. Do tego dołożył tytuły w Indian Wells, Monte Carlo, Barcelonie i Rzymie.

Serb liczył na pierwsze zwycięstwo z Nadalem na kortach ziemnych. Wygrał pierwszego seta i w drugim prowadził już 3:1, ale Rafa nie odpuścił. Rafa obronił trzy piłki meczowe i po dwóch godzinach i czterech minutach rozstrzygnął mecz na swoją korzyść.

#3 Finał Australian Open 2012.

Novak Dżoković pokonał Rafaela Nadala 5:7, 6:4, 6:2, 6:7(5), 7:5.

Ten mecz trwał pięć godzin i 53 minuty i był prawdziwym thrillerem. To był trzeci finał z rzędu, w którym spotykali się ci tenisiści. Dwa poprzednie w Wimbledonie i US Open w czterech setach wygrywał Serb. Hiszpan pokazał serce, odrabiając stratę z 3-5 w tie-breaku czwartego seta i wymuszając rozegranie piątej partii.

W decydującym secie Hiszpan prowadził już 4:2 i 40:15, ale Dżoković stratę odrobił i ostatecznie mecz wygrał. Do tego spotkania Rafael miał bilans 133-1 w meczach wygranych po wygraniu pierwszego seta, ale w tym meczu tego bilansu nie udało mu się poprawić.

#2 Półfinał Rolanda Garrosa 2013.

Rafael Nadal pokonuje Novaka Dżokovicia 6:3, 3:6, 6:1, 6:7(3), 9:7.

Ten mecz był lustrzanym odbiciem pojedynku obu mistrzów z Australian Open, rozegranego rok wcześniej. Tym razem górą w meczu na wyniszczenie był król paryskiej mączki z Manacor. W decydującym secie Serb prowadził 4:2, a przy stanie 4:3 dotknął siatki przy uderzeniu, które mogłoby być zwycięskim uderzeniem przy równowadze. W finale już takich emocji nie mieliśmy. Nadal nie miał litości dla Davida Ferrera i pokonał go w trzech krótkich setach.

#1 Finał Australian Open 2022.

Rafael pokonał w nim Daniiła Miedwiediewa 2:6, 6:7(5), 6:4, 6:4, 7:5. Cała kariera Hiszpana usłana była meczami, gdzie nigdy się nie poddawał. Tak było i tym razem. Hiszpan wygrał w Melbourne w 2009, ale kilka razy wyjeżdżał z Australii mocno rozczarowany. Rafa przegrywał finały w Melbourne w 2012, 2014, 2017 i 2019 roku. Wydawało się, że znów się to powtórzy. Mistrz US Open 2021 wygrał dwa pierwsze sety i był bardzo blisko upragnionego tytułu. W trzecim Hiszpan przegrywał już 2:3 i 0:40. Nadal jednak odrobił straty. O tym starciu wielki mistrz powiedział tylko tyle i aż tyle: „To był dzień, w którym trzeba było dać z siebie wszystko.”