Turniej ATP Masters 1000 w Indian Wells wchodzi w decydującą fazę. W środę panowie rywalizowali o uzupełnienie stawki ćwierćfinalistów imprezy. Podczas sesji dziennej w najlepszej ósemce zameldowali się Casper Ruud, Tommy Paul oraz Daniił Miedwiediew.
Jako pierwsze zostało rozegrane spotkanie, w którym reprezentant Norwegii zmierzył się z Gaelem Monfilsem. Doświadczony Francuz do tej pory grał znakomicie w Kalifornii. Po pokonaniu Huberta Hurkacza wyszedł zwycięsko także ze starcia z Cameronem Norrie. W poprzednich meczach 37-latek imponował dyspozycją fizyczną i umiejętnością gry w głębokiej defensywie. Tenisista notowany na 54. miejscu w rankingu ATP dobrze rozpoczął środową rywalizację. Monfils ponownie był nie do zabiegania i przebijał na drugą stronę kortu nawet najbardziej wymagające piłki.
Natomiast Ruud zmagał się z problemami. Zawodnik z północy Europy miał kłopoty z kończeniem akcji. W wielu wymianach, mimo dominowania, nie potrafił utrzymywać piłki w korcie. To sprawiło, że jako pierwszy stanął przed koniecznością bronienia break pointów. Już przy pierwszej okazji Monfils przełamał na 4:2. Uzyskanie przewagi nie wpłynęło na obniżenie koncentracji Francuza, który wciąż imponował grą. Tenisista urodzony w Paryżu pozostał niezagrożony przez dalszą część seta.
Początek kolejnej odsłony meczu przypominał to, czego świadkami byliśmy na korcie wcześniej. Monfils ponownie mógł jako pierwszy zdobyć przełamanie, lecz tym razem Ruud do tego nie dopuścił. Z biegiem czasu w mowie ciała reprezentanta trójkolorowych było widać coraz większe zmęczenie. To sprawiało, że Norweg czuł się coraz bardziej swobodnie. Trzykrotny finalista imprez wielkoszlemowych wypracował nawet pierwsze break pointy w spotkaniu. Mimo kryzysu w grze, Monfils wyszedł jednak ze stanu 15-40 we własnym gemie serwisowym. Zwycięzcę partii musiał wskazać tie-break. W dogrywce Ruud spisywał się zdecydowanie lepiej. 25-latek z Oslo od początku budował przewagę i bez większego oporu ze strony przeciwnika, zwłaszcza w drugiej fazie tie-breaka, doprowadził do decydującego seta.
Wszyscy oglądający wiedzieli, że to Monfils będzie miał zdecydowanie dłuższą drogę do triumfu. Mocno świecące słońce sprawiało, że środa była jednym z najgorętszych dni podczas tegorocznej edycji turnieju w Indian Wells. Tenisista z kraju położonego nad Loarą próbował skracać grę, lecz nie przynosiło to efektów.
Na początku partii ziścił się najczarniejszy scenariusz dla Francuza – Ruud szybko przełamał. Norweg był nawet blisko powiększenia przewagi, lecz Monfils wybronił się w kolejnym gemie serwisowym. Nie zmieniało to jednak faktu, że reprezentant trójkolorowych nie mógł nawiązać walki podczas gemów przy podaniu rywala. Ruud pewnie szedł przez kolejne minuty meczu i ostatecznie dopiął swego, kończąc spotkanie po prawie dwóch i pół godzinie gry.
Jako kolejni na kort numer 2 wyszli Luca Nardi oraz Tommy Paul. Oczy wszystkich fanów tenisa były zwrócone na rewelacyjnego Włocha, który w poprzedniej rundzie sensacyjnie pokonał Novaka Dżokovicia. Faworytem miejscowej publiczności był jednak tenisista rozstawiony z „siedemnastką”. Na początku meczu obserwowaliśmy wyrównaną grę – obaj panowie mieli break pointy. Żaden z nich nie skorzystał jednak z szansy do przełamania rywala. Później reprezentant gospodarzy zaczął coraz bardziej przejmować inicjatywę. Zawodnik z Italii musiał znowu bronić się przed startą podania. O ile udało mu się to przy 3:3, w kolejnym gemie serwisowym 20-latka górą okazał się Paul. Po chwili Amerykanin pewnie zakończył seta.
Po przerwie nie widać było znaczącej poprawy w grze młodszego z tenisistów. Nardi już na początku drugiej partii stracił podanie. Walka o odrobienie straty była bezskuteczna – Paul imponował grą w gemach przy serwisie oraz straszył przeciwnika jako returnujący. W efekcie reprezentant Stanów Zjednoczonych przełamał rywala po raz kolejny, co zakończyło pojedynek. Piękny sen 123. zawodnika w rankingu, który do turnieju głównego trafił jako szczęśliwy przegrany, dobiegł więc końca. O półfinał z Ruudem zmierzy się Paul.
Zdecydowanie najlepiej obsadzonym z meczów sesji dziennej było starcie Daniiła Miedwiediewa z Grigorem Dimitrowem. Niestety, czekający na wyrównane spotkanie przeżyli spory zawód. Bułgar od początku miał problemy z równą grą i popełniał liczne niewymuszone błędy. Znacznie lepiej prezentował się tenisista rozstawiony z „czwórką”. Gra Miedwiediewa szybko przyniosła efekty w postaci break pointa w piątym gemie.
Rosjanin szybko wykorzystał okazję do przełamania rywala. Później Dimitrow nie był w stanie zbliżyć się do oponenta przy returnie. Sam musiał natomiast uważać podczas gemów serwisowych. W jednym z nich wychodził ze stanu 0-40, broniąc trzech piłek setowych. Zwycięzca US Open 2021 szybko pozbawił jednak przeciwnika nadziei na powrót, pewnie zamykając partię przy przy własnym podaniu.
Miedwiediew poszedł za ciosem i przełamał Dimitrowa na początku drugiej odsłony meczu. Wydawało się wtedy, że losy meczu są już przesądzone. W tym momencie nastąpił jednak zwrot w grze Bułgara, który zaczął prezentować znacznie lepszy tenis. Tenisista z Chaskowa odrobił stratę jednego breaka. Dobra gra okazała się jednak tylko chwilowa. Wszystko wróciło do normy przy 3:3. Dimitrow popełnił wtedy dwa podwójne błędy serwisowe, które kosztowały go utratę podania. Później reprezentant Bułgarii nie był w stanie zmienić przebiegu rywalizacji. Miedwiediew podczas dwóch kolejnych gemów serwisowych nie oddał mu ani jednego punktu i pewnie zakończył spotkanie.
Wyniki
Czwarta runda singla:
Casper Ruud (Norwegia, 9) – Gael Monfils (Francja) 3:6, 7:6(3), 6:4
Tommy Paul (USA, 17) – Luca Nardi (Włochy) 6:4, 6:3
Daniił Miedwiediew (4) – Grigor Dimitrow (Bułgaria, 13) 6:4, 6:4
