Gael Monfils przeżywa ostatnio kolejną tenisową młodość. Francuz ma za sobą dobry występ w Indian Wells oraz wygrany mecz pierwszej rundy w Miami. Mimo skończenia 37 lat sportowiec nie zatrzymuje się i wciąż stawia sobie ambitne cele.

Przypomnijmy, że w zeszłym roku Gael powrócił do gry po przewlekłej kontuzji. Doświadczony zawodnik zdołał jednak dość szybko odnaleźć solidną formę, a w październiku wygrał turniej ATP w Sztokholmie. Sukces ten pokazał, że sympatyczny tenisista wciąż może rywalizować z najlepszymi i być ważną postacią w rozgrywkach. Sam zainteresowany potwierdził niedawno, że nie brakuje mu motywacji, mówiąc:

– Gram, bo lubię wyzwania i takie momenty, jak ta wygrana w Miami. Przez ostatnie dwa miesiące stan mojego ciała się poprawił, a to pozwala mi być lepszym. Nadal mam w sobie ogień. Lubię być na korcie i będę starał się tym jak najmocniej cieszyć.

– Czuję, że gram coraz lepiej, a mój codzienny poziom stopniowo się podnosi. Lepiej się poruszam i mogę uderzać piłkę tak, jak lubię. Wszyscy wokół mówią mi, że wciąż jestem młody i mogę dać z siebie jeszcze więcej. Ufam im, a przy tym sam widzę, że biegam całkiem szybko. Jestem z tego bardzo zadowolony.

– Uważam, że wciąż mogę dobrze się prezentować w dużych turniejach. Chcę powoli poprawiać mój ranking, tak by otrzymywać rozstawienia, unikać groźnych rywali w pierwszych rundach i grać nieco mniej meczów. Dochodzę do tego w swoim tempie, małymi krokami.

La Monf THE GREATEST SHOWMAN 😜@MiamiOpen | #MiamiOpen | @Gael_Monfils pic.twitter.com/NjITvhkHcg

— ATP Tour (@atptour) March 22, 2024

Monfils poruszył także kwestię swoich niezwykłych zagrań, którymi od lat bawi publiczność:

– Nie da się tego zaplanować, wszystko wychodzi naturalnie. Czasem po prostu czuję się bardziej komfortowo przy zagraniu z wyskoku lub doślizgu. Ludziom wydaje się zapewne, że piłki grane zza pleców, tyłem do siatki, są dla mnie łatwiejsze niż te, które widzę, jak należy – podkreślił Francuz.

Gael Monfils zajmuje obecnie 47 miejsce w rankingu ATP. W Miami jego kolejnym rywalem będzie Jordan Thompson.

Wyniki

Iga Świątek i Hubert Hurkacz wystąpią w sobotę na kortach w Miami. Liderka światowego rankingu oraz najlepszy polski singlista w swych pierwszych meczach powalczą o awans do trzeciej rundy.

Czterokrotna mistrzyni wielkoszlemowa oraz półfinalista Wimbledonu z 2021 roku jako rozstawieni w turniejowej drabince, rywalizację w Kalifornii rozpoczynają od drugiej rundy. Jednak pogoda sprawiła, że na spotkanie Świątek musieliśmy poczekać jeszcze dłużej niż pierwotnie było to w planach.

Spotkanie liderki rankingu z Camilą Giorgi było zaplanowane na piątek. Jednak opady deszczu sprawiły, że Polka i Włoszka nie wyszły na kort. Ich mecz odbędzie się dzień później. Pojedynek drugiej rundy między mistrzynią z 2022 roku oraz Włoszką zaplanowano jako czwarty mecz dnia na korcie centralnym.

Również w sobotę premierowy mecz w tegorocznym Miami Open rozegra Hubert Hurkacz. Wrocławianin, który w imprezie jest rozstawiony z numerem ósmym, zmierzy się z Alexandrem Shevchenką. Będzie to trzecie spotkanie w ogóle, a drugie w tym roku obu panów. Zarówno przed rokiem w Dubaju jak i na początku lutego w Marsylii zwyciężał polski tenisista. Pojedynek Polaka z Kazachem zaplanowano jako czwarte spotkanie na drugim co do ważności korcie.

Aryna Sabalenka i Coco Gauff udanie rozpoczęły tegoroczny występ na kortach w Miami. Wiceliderka rankingu oraz trzecia rakieta świata potrzebowały dwóch setów, aby zapewnić sobie awans do kolejnej rundy. Szczególną uwagę przykuło spotkanie dwukrotnej mistrzyni Australian Open.

Prognozowane opady deszczu sprawiły, że piątek nie był długim dniem rywalizacji na Florydzie. Po długich wyczekiwaniach ostatecznie udało sie rozegrać sześć z siedemnastu pojedynków rywalizacji pań. Wśród spotkań, które nie doszło do skutku znalazł się mecz Igi Świątek z Camilą Giorgi.

Za to na kort wyszła Aryna Sabalenka, której spotkanie z Paulą Badosą, na prośbę samej zawodniczki zostało przeniesione z czwartku. Tenisistka z Mińska, która przed kilkoma dniami przeżyła osobistą tragedię, związaną z odejściem jej jak się okazało byłego partnera, ostatecznie nie wycofała się z imprezy. I po sześciu godzinach oczekiwania związanych z opadami deszczu wyszła na kort centralny w Miami.

Wiceliderka rankingu jako pierwsza wypracowała sobie szanse na przełamania podania rywalki. Jednak Badosa wyszła z opresji w piątym gemie. Przy wyniku 3:3 tenisistka z Mińska wykorzystała trzecią szansę na wygranie gema serwisowego Hiszpanki i wypracowała przewagę, której już nie oddała do końca tej części pojedynku.

W drugiej partii turniejowa „dwójka” wykorzystała już pierwszą szansę na przełamanie, a po chwili utrzymała swój serwis i na tablicy wyników pojawił się rezultat 3:1. Badosa miała szansę na odrobienie strat w ósmym gemie. Jednak nie wykorzystała jedynej okazji, a jeszcze przed zmianą stron Sabalenka za drugą piłką meczową zakończyła spotkanie.

W kolejnej rundzie rywalką wiceliderki rankingu WTA będzie Anhelina Kalinina. Ukrainka w czwartkowym meczu drugiej rundy obroniła piłkę meczową i odwróciła losy spotkania z Caroline Wozniacki

Czasu na korcie w piątek starała się nie tracić Coco Gauff. Faworytka gospodarzy oddała tylko trzy gemy Nadii Podoroskiej i po 77 minutach gry zameldowała się w trzeciej rundzie Miami Open. O wyrównanie swego najlepszego wyniku – 1/8 finału z 2022 roku – faworytka gospodarzy powalczy z Oceane Dodin.

Francuzka to tenisistka, która o miejsce w tegorocznej drabince walczyła w eliminacjach. Co prawda przegrała w finale kwalifikacji, ale jako szczęśliwa przegrana dostała szansę występu. Wszystko za sprawą wycofania się Marty Kostiuk. Taki prezent reprezentantka Trójkolorowych wykorzystała w najlepszy sposób z możliwych. Po niespełna dwóch godzinach rywalizacji tenisistka z Lile odprawiła Arantxe Rus.

Wyniki

Druga runda:

Aryna Sabalenka (2) – Paula Badosa (Hiszpania) 6:4, 6:3

Coco Gauff (USA, 3) – Nadia Podoroska (Argentyna) 6:1, 6:2

Jekaterina Aleksandrowa (14) – Donna Vekić (Chorwacja) 6:3, 6:4

Emma Navarro (USA, 20) – Storm Hunter (Australia) 6:4, 6:3

Anastazja Pawluczenkowa (21) – Shelby Rogers (USA) 6:2, 6:1

Oceane Dodin (Francja, LL) – Arantxa Rus (Holandia) 6:4, 3:6, 6:3

W cieniu rywalizacji gwiazd tenisa w Miami trwają zmagania w ramach mniejszych turniejów rangi ITF. W piątek na kortach w Europie i Afryce wystąpiło sześcioro reprezentantów Polski. Jak im poszło? Czas podsumować dzień w wykonaniu naszych rodaków.

Olaf Pieczkowski oraz Martyn Pawelski w tym tygodniu biorą udział w zmaganiach w egipskim Sharm ElShekih. Polacy wygrali mecze we wcześniejszych fazach i spotkali się w ćwierćfinale. Rozstawiony z „piątką” Pieczkowski okazał się skuteczniejszy. Przełamał rodaka czterokrotnie w ciągu całego meczu, dzięki czemu w sobotę zagra o finał. Tam czeka go bardzo trudne zadanie. Rywalem19-latka będzie bowiem turniejowa „jedynka”, czyli Kris van Wyk z RPA. Biało-czerwoni uczestniczyli również w turnieju deblowym. W piątek byliśmy świadkami półfinałów gry podwójnej. Pawelski i Pieczkowski znaleźli się w tej fazie po wycofaniu się ze zmagań ćwierćfinałowych rywali. Martyn i Olaf w 1/2 finału postąpili podobnie i poddali mecz przeciwko ukraińskiej parze Beloborodko/Dzhaviakian.

W tym samym mieście rywalizują także panie. Do ćwierćfinału żeńskiej rywalizacji awansowała Daria Kuczer. Jej przeciwniczką w piątek była reprezentująca Macedonię Północną Magdalena Stoilkovska. Polka odniosła przekonujące zwycięstwo, oddając rywalce tylko cztery gemy w całym meczu. O finał zagra z rozstawioną z „piątką” Julie Belgraver z Francji.

Maja Chwalińska grała natomiast w imprezie rozgrywanej na Cyprze, w miejscowości Alaminos-Larnaca. W drodze do 1/4 finału tenisistka urodzona w Dąbrowie Górniczej rozprawiła się min. z piątą najwyżej rozstawioną w turnieju zawodniczką. Na tym etapie Chwalińska zakończyła jednak udział w turnieju. Mimo walki w drugim secie Polka nie dała rady pokonać turniejowej „trójki” – Carole Monnet.

Ostatnim biało-czerwonym akcentem były natomiast rozgrywki deblowe w tunezyjskim Monastyrze. Przed Xenią Bandurowską oraz Olgą Gołas stało bardzo trudne zadanie – aby znaleźć się w finale musiały zwyciężyć w meczu przeciwko Jelenie Milovanović i Izabelli Szinikowej. Polki musiały pożegnać się z turnijem. Rozstawiona z „dwójką” serbsko-bułgarska para triumfowała po dwóch setach gry.

W sobotę zobaczymy więc w akcji Olafa Pieczkowskiego i Darię Kuczer. Trzymamy kciuki za zwycięstwa tenisistów znad Wisły, które zagwarantowałyby im miejsca w finałach.

Wyniki

ITF M15 Sharm ElShekih, ćwierćfinał:

Olaf Pieczkowski (Polska, 5), Martyn Pawelski (Polska, 4) 6:4, 6:2

ITF W15 Sharm ElShekih, ćwierćfinał:

Daria Kuczer (Polska) – Magdalena Stoilkovska (Macedonia Płn.) 6:2, 6:2

ITF W35 Alaminos-Larnaca, ćwierćfinał:

Carole Monnet (Francja, 3) – Maja Chwalińska (Polska) 6:2, 6:4

ITF M15 Sharm ElShekih, półfinał debla:

Ilja Beloborodko, Jurij Dzhaviakian (Ukraina, 4) – Martyn Pawelski, Olaf Pieczkowski (Polska) walkower

ITF W15 Monastyr, półfinał debla

Jelena Milovanović, Izabella Szinikowa (Serbia, Bułgaria, 2) – Xenia Bandurowska, Olga Gołaś (Polska) 6:4, 6:3

Rafael Nadal zdradził nowe informacje na temat stanu zdrowia. Hiszpan wycofał się z marcowych imprez ATP Masters 1000. Teraz zapowiedział, że jego celem będzie powrót do rywalizacji podczas turniejów rozgrywanych na kortach ziemnych.

Zwycięzca 22 turniejów wielkoszlemowych miał powrócić do gry podczas turnieju w Indian Wells. Przed meczem pierwszej rundy z Milosem Raonicem reprezentant Hiszpanii wycofał się jednak z rywalizacji. Przed przylotem do Kalifornii Nadal rozegrał mecz pokazowy przeciwko Carlosowi Alcarazowi. Był to jego pierwszy występ od styczniowego turnieju w Brisbane.

https://twitter.com/RafaelNadal/status/1765558137149640952

Hiszpan przemawiał ostatnio na ceremonii wręczenia nagród fundacji nazwanej jego imieniem. Nadal wyraził nadzieję szybkiego powrotu do gry, zaznaczając, że ciężko pracuje aby jak najszybciej ponownie znaleźć się na światowych kortach. – Zrobię wszystko, co w mojej mocy, aby rozpocząć sezon na kortach ziemnych. Jest to mój cel. Pracuję nad tym i do tego dążę, ale nie odważę się powiedzieć nic o tym, co może się wydarzyć. Ostatnio niestety trudno mi przewidywać. – powiedział. – W żadnym momencie nie przestałem trenować. Cały czas się staram. Czuję się dobrze, po prostu nie udało mi się przestrzegać ustalonego planu. Mam nadzieję, że to się zmieni, ale nie mogę niczego potwierdzić w stu procentach. Sam do końca nie wiem jak będzie. – dodał tenisista z Majorki.

Nadal zdradził również, jakie nastawienie towarzyszy mu na tym trudnym etapie kariery. – Nie ma znaczenia, czy jestem optymistą, czy nie; jestem realistą. Przez ostatnie półtora roku nie mogłem rywalizować, więc pierwszym celem jest próba rywalizacji. Dążę do tego dzień po dniu. Gdybym miał być optymistą, lub negatywnie nastawiony, prawdopodobnie nawet bym nie próbował. To długi czas, a ja jestem już stary i mam za sobą bardzo długą karierę. – wyjaśnił Hiszpan. – Pod koniec dnia staram się nie być ani jednym, ani drugim. Próbuję iść dzień po dniu, wykonując pracę, którą muszę wykonać, aby dać sobie szansę. Zobaczymy, jak długo będziemy mogli próbować. – dopowiedział.

Jeden z najbardziej utytułowanych przedstawicieli tenisa w dziejach wyjaśnił, dlaczego podjął decyzję o wycofaniu się z imprezy w Indian Wells. Jak sam zaznaczył, powróci do gry tylko wtedy, gdy będzie pewny dobrego poziomu gry. – Rzeczywistość jest taka, że nie czułem się gotowy do rozpoczęcia gry w turnieju na tym poziomie. Zaplecze treningowe, które miałem za sobą, nie było wystarczające. Nie chciałem rozpoczynać turnieju z miejsca, bez gwarancji, że będę w stanie rywalizować na poziomie, którego muszę od siebie wymagać. – zaznaczył gracz z Półwyspu Iberyjskiego.

Sezon gry na kortach ziemnych rozpocznie się pierwszego kwietnia w Houston, Estoril oraz Marrakeszu. Tydzień później wystartuje natomiast duży turniej ATP Masters 1000 w Monte Carlo. Nadal ma z pewnością bardzo dobre wspomnienia z Monako – w przeszłości wygrywał tę imprezę aż jedenaście razy.

Kei Nishikori wrócił do gry podczas Miami Open. Japończyk przegrał w dwóch setach z Sebastianem Ofnerem, ale nadal zamierza walczyć o dopisanie kolejnego rozdziału w swojej karierze. Jeszcze przed meczem zawodnik udzielił wywiadu kanałowi Tennis TV.

Ostatnie oficjalne spotkanie Nishikoriego, przed startem na Florydzie, miało miejsce w lipcu zeszłego roku. Doświadczony tenisista grał wtedy z Taylorem Fritzem i doznał urazu kolana. Jego wyleczenie okazało się bardzo długotrwałe, ale Azjata nie poddaje się i ma kolejne tenisowe cele:

– Nie było łatwo. Pokonanie problemów z kolanem zajęło wiele czasu, a po drodze działy się też inne rzeczy. Ten ciężki okres z pewnością pomoże mi pod względem mentalnym. Chcę cieszyć się każdą chwilą. Nigdy nie straciłem motywacji. Pragnę ponownie rywalizować z najlepszymi, także z tymi, z którymi się jeszcze nie mierzyłem. Mówię o nowych zawodnikach z pierwszej dziesiątki. Możliwość stoczenia z nimi pojedynków, sprawia, że nadal jestem podekscytowany grą.

– Tenis mocno się zmienił w ostatnich latach. Mamy przecież Alcaraza i Sinnera. Obaj potrafią uderzać bardzo mocno i wnoszą do rozgrywek coś nowego. Do tego jest jeszcze Rune. Lubię ich oglądać, zwłaszcza Jannika i Carlosa. Nie brak im siły, ale nie popełniają przy tym wielu niewymuszonych błędów. Hiszpan ma doskonałe czucie piłki i kocha ten sport. Na pewno chciałbym się z nim zmierzyć.

Kei skomentował także zatrudnienie w swoim sztabie Thomasa Johanssona:

– Dopiero zaczynamy, a przed nami wiele pracy. Pokazał jednak, że może mi pomóc. Chcę nadal grać agresywnie, a w moim tenisie są pewne elementy, które mogę poprawić – podkreślił 34-latek.

Kei Nishikori wygrał łącznie dwanaście turniejów rangi ATP. Zagrał też w finale US Open 2014.

Na drugiej rundzie tegoroczny występ w Miami zakończyła Caroline Wozniacki. Dunka była niezwykle blisko wygranej z Anheliną Kalininą, ale ostatecznie to rywalka zapewniła sobie miejsce w dalszej rywalizacji. Udanie, chociaz nie bez kłopotów obronę punktów za zeszłoroczny finał rozpoczęła Jelena Rybakina. 

W zeszłorocznej edycji turnieju na kortach Hard Rock Stadium w meczu finałowym pań spotkały się Petra Kvitova i Jelena Rybakina. Tytuł mistrzowski zdobyła Czeszka, która jednak w tym roku nie broni tytułu, a wszystko za sprawą oczekiwania na narodziny dziecka. Zatem „honoru finalistek broni” Kazaszka, która w czwartek rozegrała pierwszy mecz tegorocznej edycji i nie była to łatwa przeprawa.

Rywalką rozstawionej z numerem czwartym tenisistki była Clara Tauson. Pierwszą odsłonę niespodziewanie wygrała Dunka. Jednak w kolejnych setach mistrzyni Wimbledonu 2022 przejęła kontrolę na korcie. W sumie pięciokrotnie przełamała serwis tenisistki z północy Europy i zameldowała się w trzeciej rundzie. Tam jej przeciwniczką będzie Taylor Townsend. Amerykanka w meczu drugiej rundy pokonała Elise Mertens. Amerykanka oddała tenisistce rozstawionej z numerem „25” jedynie cztery gemy.

Na drugiej rundzie swój tegoroczny występ zakończyła Caroline Wozniacki. Dunka dla której był to pierwszy od 2019 roku występ w Miami, w czwartkowym meczu zmierzyła się z Anheliną Kalininą. Początek spotkania należał do byłej liderki rankingu, która po wygraniu partii otwarcia 7:5, w drugiej odsłonie prowadziła już 5:2. Jednak od tego momentu karta się odwróciła. Ukrainka zaczęłą odrabiać straty. W dziesiątym gemie obroniła piłkę meczową i doprowadziła do decydującej odsłony. W niej to finalistka Miami Open 2017 z 1:3 doprowadziła do 3:3. Jednak od tego momentu gemy na swe konto zapisywała już tylko zawodniczka z Nowej Kachowki, która wykorzystując czwartą szansę, zakończyła spotkanie.

O kolejną wygraną Anehlina Kalinia zagra ze zwyciężczynią meczu między Aryną Sabalenką i Paulą Badosą. Panie na kort wyjdą w piątek.

Wyniki

Druga runda:

Jelena Rybakina (Kazachstan, 4) – Clara Tauson (Dania) 3:6, 7:5, 6:4

Qinwen Zheng (Chiny, 7) – Katerina Siniakova (Czechy) 4:6, 6:3, 1:0

Maria Sakkari (Grecja, 8) – Yue Yuan (Chiny) 6:2, 6:2

Jelena Ostapenko (Łotwa, 9) – Laura Siegemund (Niemcy) 7:6(3), 6:4

Beatriz Haddad Maia (Brazylia, 11) – Diane Parry (Francja) 3:6, 6:1, 6:4

Julia Putincewa (Kazachstan) – Ludmila Samsonowa (13) 6:1, 4:6, 6:3

Xinyu Wang (Chiny) – Weronika Kudermietowa (16) 6:3, 6:2

Madison Keys (USA, 17) – Diane Shnaider 6:2, 6:4

Anna Kalinska (22) – Xiyu Wang (Chiny) 6:2, 6:2

Katie Boulter (Wielka Brytania, 24) – Brenda Fruhvirtova (Czechy) 7:6(5), 1:0

Taylor Townsend (USA) – Elise Mertens (Belgia, 25) 6:2, 6:2

Wiktoria Azarenka (27) – Peyton Stearns (USA) 7:5, 3:6, 6:4

Dajana Jastremska (Ukraina, 28) – Daria Saville (Australia) 7:5, 7:5

Anhelina Kalinina (Ukraina, 32) – Caroline Wozniacki (Dania) 5:7, 7:5, 6:4

Greet Minnen (Belgia) – Lesia Tsurenko (Ukraina) 7:5, 6:1

Pod koniec sierpnia tenisiści ponownie będą rywalizować w Ulitmate Tennis Showdown. Organizatorzy rozgrywek powstałych z inicjatywy Patricka Mouratoglou potwierdzili, że kolejnym przystankiem podczas tegorocznych zmagań UTS będzie Nowy Jork. Poznaliśmy również część uczestników.

Rozgrywki odbędą się w trakcie tygodnia poprzedzającego US Open, 22 i 23 sierpnia (czwartek i piątek). Miejscem rozgrywania imprezy będzie natomiast Forest Hills Stadium, gdzie w przeszłości był organizowany amerykański turniej wielkoszlemowy. UTS powróci więc do Stanów Zjednoczonych po ponad rocznej przerwie. W lipcu ubiegłego roku tenisiści rywalizowali bowiem w Los Angeles.

UTS może pochwalić się innowacyjnym formatem rozgrywania meczów, który ma sprawić, że spotkania będą krótkie, lecz jednocześnie pełne akcji oraz dramaturgii. Na zawodników w Nowym Jorku będą czekać zmiany w systemie rozgrywek. Po raz pierwszy impreza potrwa dwa, a nie trzy dni. Ośmiu uczestników stworzy drabinkę turniejową, w której rywalizacja będzie przebiegać systemem pucharowym. Każdy z zawodników będzie miał jednak gwarancję gry w co najmniej dwóch meczach. Ci, którzy odpadną w ćwierćfinale, zagrają w dodatkowych meczach klasyfikujących ich w tabeli. Na jej podstawie zostaną przyznane punkty do UTS Tour. Celem uczestników jest zagwarantowanie miejsca w finałach serii, które odbędą się od 6 do 8 grudnia.

Występ w nich ma już zapewniony Andriej Rublow. Rosjanin wygrał bowiem pierwszą imprezę UTS w tym roku, która odbyła się w Oslo. Oprócz niego w Nowym Jorku zagrają również mający wrócić po kontuzji Nick Kyrgios, Alex De Minaur, Casper Ruud oraz Gael Monfils. Rywalizacja na Forest Hills Stadium nie będzie toczyła się jednak wyłącznie o punkty. Pula nagród imprezy wynosi milion dolarów.