Plany rozbudowy głównego obiektu w Montrealu
National Bank Open w Toronto i Montrealu rozpocznie się już za 10 dni, a Tennis Canada ogłosiło niedawno plany budowy nowego stadionu w Montrealu.
Nowa wizja Parku Jarry obejmuje stadion na 15 000 miejsc z ruchomym dachem. Tennis Canada planuje tę rozbudowę, mówiąc, że projekt jest konieczny, aby nadążyć za rosnącymi standardami profesjonalnych turniejów. Plany te zostały ogłoszone po przeprowadzeniu rocznych badań wykonalności, analizujących opcje długoterminowej przyszłości turnieju National Bank Open w Montrealu.
Według dyrektor turnieju National Bank Open, Valérie Tétreault, proponowany projekt obejmowałby zwiększenie pojemności obiektu do około 15 000 miejsc – starzejący się stadion IGA mieści 11 991 widzów – a także dodanie czterech kortów treningowych i jednego kortu meczowego.
„To był bardzo ważny krok” – powiedziała Tetreault w wywiadzie. „Czujemy, że naprawdę zostajemy w tyle i taką samą opinię przekazują nam inni. Takie też zdanie mają zarówno ATP, jak i WTA. To oczywiście nakłada na nas dodatkową presję”. Tetreault powiedziała, że badanie wzięło pod uwagę trzy scenariusze: modernizację istniejącego stadionu IGA, budowę nowego stadionu w Parku Jarry albo przeniesienie turnieju w inne miejsce w mieście. Ostatnia możliwość została szybko odrzucona ze względu na koszty, podczas gdy różnica między pozostałymi dwoma była „znikoma.
Kolejne kroki obejmują określenie harmonogramu budowy, szacunkowych kosztów oraz sposobu finansowania projektu – poinformował Tennis Canada. Dodano również, że już rozpoczęto rozmowy ze wszystkimi trzema szczeblami rządu na temat potencjalnego finansowania. „Rozmowy przebiegają dobrze, mamy wrażenie, że wszyscy dostrzegają znaczenie tego wydarzenia zarówno pod względem wpływu gospodarczego, jaki wywołuje, jak i sportowego czy społecznego. Czujemy, że wszyscy są zmobilizowani, zaangażowani i chcą nam pomóc znaleźć rozwiązanie” – powiedziała Tetreault. „Tennis Canada oczywiście jest gotowe uczestniczyć w modelu finansowania, który wprowadzimy dla tego projektu. Ale będziemy też potrzebować wsparcia wszystkich trzech szczebli rządu.”
Rzecznik kanadyjskiego Sekretarza Stanu ds. Sportu, Adama van Koeverdena, w oświadczeniu powiedział, że van Koeverden popiera ten projekt.
„Kanada jest domem jednej z największych społeczności tenisowych na świecie, a ta infrastruktura odegra ważną rolę w umacnianiu tego dziedzictwa.” – powiedział Bahoz Dara Aziz.
Tennis Canada planuje wybudowanie nowego obiektu na terenie istniejącego boiska baseballowego na zachód od kortów treningowych, co pozwoli na kontynuowanie turnieju w obecnej lokalizacji podczas budowy. Stadion miałby funkcjonować przez trzy sezony, z zimowymi udogodnieniami wokół kortu, który nie jest przystosowany do tej pory roku.
Dach nad kortem centralnym
Potrzeba dachu nad kortem centralnym jest omawiana od lat, ponieważ deszczowa pogoda często przeszkadza w terminarzu meczów podczas National Bank Open, który odbywa się co roku pod koniec lipca i na początku sierpnia.
Tetreault stwierdziła również, że obiekty w Montrealu znajdują się „praktycznie na samym końcu listy” wśród turniejów na poziomie 1000, o jeden poziom niżej niż cztery turnieje Wielkiego Szlema.
Cincinnati Open – który odbywa się zaraz po National Bank Open – to jeden z kilku prestiżowych turniejów, które w ostatnich latach zainwestowały znaczne środki, przechodząc przebudowę wartą 260 milionów dolarów przed turniejem w 2025 roku.
Tymczasem główny kort w Montrealu przeszedł ostatnie większe remonty w 1996 roku, a jego południowa część pochodzi z 1969 roku, będąc pozostałością po stadionie baseballowym Jarry Park, na którym grał baseballowy klub Montreal Expos.
Tetreault powiedziała, że Toronto, które co roku na przemian organizuje turnieje męskie i żeńskie z Montrealem, stoi przed mniejszą presją modernizacji, ponieważ Sobeys Stadium powstał w 2004 roku, a deszcze historycznie przeszkadzały tam rzadziej.
ATP i WTA nie wydały ostatecznego ultimatum, ale aby turniej pozostał w Montrealu, obie federacje poprosiły o plan działania pokazujący, jak obiekty będą modernizowane.
„Chcą mieć pewność, że jest to dla nas priorytet, że się tym zajmujemy i szukamy rozwiązań” – powiedziała. „Nawet przy planowaniu turnieju 2026 po raz pierwszy poproszono mnie o miesięczne raportowanie postępów ATP. Wcześniej nie było to konieczne, ale teraz chcą wiedzieć, jak postępują prace…”
Tetreault zauważyła również, że National Bank Open nie spełnia standardowej liczby kortów treningowych i wymaga zgody ATP, aby korzystać z dodatkowych kortów w pobliskim Complexe sportif Claude-Robillard.
Tennis Canada podpisał w 2022 roku 30-letnią umowę z ATP i WTA w ramach negocjacji związanych z rozszerzeniem turnieju do wydarzenia trwającego 12 dni, ale Tetreault przyznała, że organizatorzy wciąż muszą spełniać rosnące standardy ustalane przez profesjonalne federacje tenisowe.
„W tej chwili widzą oczywiście pewną lukę, ponieważ wiemy, że niekoniecznie spełniamy pewne standardy” – powiedziała.
W oświadczeniu WTA podkreśliła, że cieszy się z zaangażowania Tennis Canada w inwestowanie w przyszłość National Bank Open.
„Cieszymy się na dalszą ścisłą współpracę z Tennis Canada podczas opracowywania planów, które pomogą zapewnić długoterminową przyszłość i sukces turnieju” – czytamy w oświadczeniu.
