Na wielkoszlemowym US Open przyszła pora na zakończenie pierwszego tygodnia zmagań. Po sobotnich meczach do czwartej rundy turnieju awansowali m.in. Tommy Paul oraz Jannik Sinner. Amerykanin został czwartym reprezentantem gospodarzy, który zagra o ćwierćfinał nowojorskich rozgrywek.
Awans do czwartej rundy nie przyszedł jednak rozstawionemu z „czternastką” tak łatwo, jak mogło się wydawać przed meczem. Rywalem Paula był Gabriel Diallo – Kanadyjczyk, który do drabinki głównej dostał się poprzez kwalifikację. 22-latek jest bez wątpienia największym zaskoczeniem tegorocznej imprezy. Spotkanie rozegrane na korcie imienia Louisa Armstronga nie było widowiskiem, które fani tenisa zapamiętają na długo. Wydawało się, że wszystko zależy od Paula. Amerykanin bardzo męczył się na korcie, popełniał błędy i momentami raził nieskutecznością, dzięki czemu pozwalał przeciwnikowi na nawiązywanie kontaktu. Dowodem na to był pierwszy set. Diallo miał spore problemy w gemach serwisowych. Już w drugim z nich faworyt meczu wyszedł na prowadzenie 40-15 i miał dwa break pointy. Paul nie wykorzystał jednak żadnego z nich, a gem po grze na przewagi padł łupem Kanadyjczyka.
Ten scenariusz powtórzył się po paru minutach. Amerykaninowi udało się jednak w końcu przełamać, nastąpiło to w siódmym gemie (po tym jak szansę na odebranie serwisu miał Diallo). Paul nie potrafił później utrzymać podania. Doszło do sytuacji, w której aż sześć gemów z rzędu zostało wygranych przez returnujących. Reprezentant gospodarzy dwukrotnie serwował po zwycięstwo w secie, lecz jego rywal przełamywał, by po chwili zostać przełamanym. O losach partii rozstrzygnął tie-break, w którym nieoczekiwanie lepszy okazał się Kanadyjczyk. Wygrany set sporo kosztował Diallo. Tenisista z Montrealu nie był w stanie utrzymać jakości prezentowanego tenisa i wyglądał słabiej pod względem fizycznym. Do tego przeżywał kryzys, który nasilił się w trzeciej partii. Z kolei Paul zaczynał wyglądać coraz lepiej na tle rywala, dzięki czemu kolejne dwie partie nie miały większej historii i trafiły na jego konto.
Wydawało się, że wygranie trzeciego seta będzie formalnością dla czternastej rakiety świata. Tymczasem Diallo po dwóch odsłonach meczu, w których szybko tracił serwis i przegrywał, w świetnym stylu wrócił do rywalizacji. Reprezentant Kanady dwukrotnie odebrał serwis Paulowi i wyszedł na prowadzenie 3:0. Na pierwszy plan ponownie wybijały się jednak problemy Amerykanina, podobnie jak na początku meczu. 27-latek szybko zdołał wyjść z kryzysu. Zaczął odrabiać starty i doszedł rywala na 4:4. Diallo imponował nastawieniem. Chciał grać ofensywnie i agresywnie, lecz widocznie miał coraz większe problemy z poruszaniem się po korcie i odpowiednim ustawianiem do uderzeń. Popełnił łącznie ponad 70 niewymuszonych błędów w całym meczu.
Paul walczył o doprowadzenie do tie-breaka (po drodze musiał bonić break pointów, które pozwoliłyby rywalowi na serwowanie po mecz), lecz koniec końców doszło do dogrywki. W niej półfinalista ubiegłorocznego Australian Open zakończył mecz po ponad trzech godzinach gry. Z pewnością Amerykanin będzie miał sporo wniosków do wyciągnięcia z sobotniego spotkania przed pojedynkiem w czwartej rundzie.
Pozostałe mecze rozegrane w sesji dziennej nie rozpieściły kibiców – zakończyły się jednostronnymi zwycięstwami w trzech setach. Przez jakiś czas pachniało deklasacją na korcie imienia Arthura Ashe’a, gdzie Jannik Sinner wygrał pierwszego seta przeciwko Christopherowi O’Connelowi 6:1. Partia trwająca dokładnie pół godziny sugerowała, że możemy zobaczyć jedno z najbardziej jednostronnych starć tegorocznych rozgrywek. Australijczyk zaprezentował się lepiej w kolejnych odsłonach meczu. Lider światowego rankingu ani przez moment nie był jednak zagrożony. Włoch popisywał się świetnymi akcjami, jak poniższa gra w defensywie, która miała miejsce w drugim secie.
Sinner wygrał następne partie 6:4 i 6:2, dzięki czemu przypieczętował awans do czwartej rundy, w której zmierzy się z Paulem.
Jednym z zaskoczeń szóstego dnia turnieju było szybkie odpadnięcie pogromcy Carlosa Alcaraza z wcześniejszej rundy. Botic Van De Zandschulp sprawił w czwartek sensację, eliminując triumfatora sprzed dwóch lat. W meczu o 1/8 finału czekało na Holendra, wydawać by się mogło, o wiele łatwiejsze zadanie. Jego przeciwnikiem był bowiem Jack Draper. Obaj panowie nie we wcześniejszych meczach na Flushing Meadows nie stracili jeszcze seta. Brytyjczykowi udało się podtrzymać tę serię. Spotkanie nie układało się po myśli Van De Zandshulpa. 28-latek szybko stracił podanie w pierwszej partii. Później zdołał co prawda odrobić stratę, lecz tuż po przełamaniu powrotnym ponownie pozwolił Draperowi odebrać sobie serwis, co przesądziło o losach premierowej odsłony meczu. Dla drugiego seta kluczowy okazał się siódmy gem, w którym Brytyjczyk przełamał. Trzecia partia była najbardziej jednostronna. Holender zdołał wygrać zaledwie dwa gemy, co oznaczało porażkę i pożegnanie się z turniejem przed drugim tygodniem.
Przedstawiciela w najlepszej szesnastce imprezy będą mieli nasi południowo-zachodni sąsiedzi. Tomasz Machacz pokonał bowiem Davida Goffina i to on zmierzy się z Draperem o awans do ćwierćfinału.
Wyniki
Trzecia runda singla:
Jannik Sinner (Włochy, 1) – Christopher O’Connel (Australia) 6:1, 6:4, 6:2
Tommy Paul (USA, 14) – Gabriel Diallo (Kanada, Q) 6(5):7, 6:3, 6:1, 7:6(3)
Tomasz Machacz (Czechy) – David Goffin (Belgia) 6:3, 6:1, 6:2
Jack Draper (Wielka Brytania, 25) – Botic Van De Zandschulp (Holandia) 6:3, 6:4, 6:2
