W tym roku słynne starcie Drużyny Europejskiej przeciwko Drużynie Światowej odbędzie się w ten weekend, od 20 do 22 września w Berlinie. Twórca wyjątkowej rywalizacji, Roger Federer, już wylądował w Berlinie i wypowiedział się na temat turnieju.
– Myślę, że Drużyna Europejska w tym roku jest bardzo mocna – powiedział Federer we wtorkowym wywiadzie, potwierdzając, że „niebiescy” mają przewagę, grając u siebie.
– W meczach pojedynczych jako Europa jesteśmy zdecydowanymi faworytami, chociaż wiem, że Drużyna Światowa ma teraz świetnych graczy, którzy są rozgrzani do czerwoności i grają bardzo dobrze. Nadal jednak uważam, że większość meczów w grze pojedynczej pójdzie po myśli Starego Kontynentu, a następnie w grze podwójnej wygra tzw. reszta świata.
Federer powiedział, że jest podekscytowany widokiem Alexa Zvereva grającego w Uber Arena przed niemiecką publicznością. – Myślę, że będzie to dla niego wspaniałe doświadczenie. Tak jak dla mnie, gdy grałem w Genewie w Szwajcarii – powiedział szwajcarski triumfator, który reprezentował swój kontynent podczas czterech edycji Pucharu Lavera i pomógł zapewnić swojej drużynie trzy z czterech zwycięstw.
Dwudziestokrotny mistrz wielkiego szlema powiedział, że nie może się doczekać, aby zobaczyć w akcji młodego Hiszpana- czterokrotnego zwycięzcę turnieju wielkoszlemowego.
– Ledwo znam Carlosa Alcaraza, więc jestem bardzo podekscytowany możliwością zobaczenia go na korcie po raz pierwszy – powiedział Federer.
– Trenowałem z nim tylko raz na Wimbledonie, kiedy był jeszcze juniorem, a następnego dnia mój trener zapytał: «Chcesz znowu z nim się rozgrzać?», na co odpowiedziałem: «Nie, wolałbym rozgrzać się ze swoim trenerem, który pochodzi z mojego pokolenia, Juanem Carlosem Ferrero. W tym tygodniu będę mógł przeprosić Carlosa – zaśmiał się.
Ewolucja Pucharu Lavera
Choć w 2024 roku Puchar Lavera będzie przebiegał jak w zegarku, nie zawsze było tak gładko, przyznał Federer.
– Na samym początku, kiedy zaczynaliśmy siedem lat temu, było dużo niepewności – pomyślał. – Czy wszystko pójdzie zgodnie z planem? Czy ludzie się pojawią? Czy produkt im się spodoba? Czy gracze się pojawią?
Federer powtarzał pytania, które krążyły mu po głowie przed pierwszą edycją Laver Cup w 2017 roku.
„Bycie graczem, a także organizatorem i na dobrą sprawę pomysłodawcą imprezy — to była niezła wyprawa” – powiedział 43-latek. Federer wpadł na pomysł turnieju w samochodzie ze swoim agentem Tonym Godsickiem podczas dojazdów do pracy na zawodach Shanghai Rolex Masters.
Cenne wspomnienia szwajcarskiego mistrza
Federer w rozmowie opisał także dzielenie ławki z Bjornem Borgiem i szatnię z wieloletnimi rywalami, w tym Novakiem Djokoviciem, Rafaelem Nadalem i Andym Murrayem jako „niesamowite”.
Szwajcarski mistrz spodziewa się, że ten tydzień w Berlinie będzie nostalgiczny, ponieważ to ostatni rok, w którym kapitanowie Bjorn Borg i John McEnroe będą kierować swoimi zespołami. – Chcę, żeby byli w tym tygodniu naprawdę szczęśliwi, a nie smutni… Jestem pewien, że to będzie wspaniały tydzień – powiedział Federer.
Patrząc w przyszłość
Federer, ojciec czwórki dzieci, stwierdził, że fantastycznie było widzieć wsparcie fanów, gdy Puchar Lavera podróżował po całym świecie. Gdy w tym roku turniej odbywa się w Berlinie, w 2025 roku gospodarzem zostanie San Francisco, a następnie w 2026 kolejne europejskie miasto.
Szwajcar powiedział, że w 2027 roku turniej będzie musiał przekroczyć równik. – Myślę, że musimy udać się do Azji czy Ameryki Południowej.
– Wszyscy lubimy organizować wydarzenia zespołowe – mimo że jesteśmy sportem indywidualnym, myślę, że w głębi serca gracze jesteśmy graczami zespołowymi.
Federer z nostalgią w głosie odniósł się także do swoich teraźniejszych doświadczeń z tenisem.
– Właśnie powiedziałem chłopakom, że ten kort wygląda na gotowy do gry… Chciałbym być nimi – powiedział ze śmiechem. – Nadal trochę gram; Właściwie grywam całkiem sporo, zwłaszcza odkąd wypuściłem na rynek rakietę Wilson, RF 01 – dodał Federer. – Naprawdę lubię uderzać. Gram z rodziną, gram z przyjaciółmi i jest niezła zabawa.
