Coco Gauff i Elina Switolina wygrały swe mecze 1/4 finalu podczas turnieju WTA 250 w Auckland i są już tylko o jedno wygrane spotkanie od awansu do finału. Występ w meczu o tytuł Amerykanki i Ukrainki jest o tyle prawdopodobny, że w meczach półfinałowych to one będą faworytkami.

Dwie najwyżej rozstawione tenisistki wykonały w piątek kolejny krok ku temu, aby spotkać się w niedzielnym finale nowozelandzkiej imprezy. Szybciej awans do półfinału zapewniła sobie reprezentantka Stanów Zjednoczonych, która na wygranie swego meczu zakończonego wynikiem 6:1, 6:1 potrzebowała zaledwie 54 minuty. Nieco więcej czasu w meczu z Marie Bouzkovą potrzebowała Elina Switolina, która jedną z partii wygrała nie tracąc nawet gema.

Teoretycznie trudniejszą przeciwniczkę w półfinale będzie miała Coco Gauff. Na przeciwko zawodniczki z Atlanty stanie jej rodaczka – Emma Navarro, która w imprezie jest rozstawiona z numerem czwartym. Zawodniczka z Nowego Jorku w piątkowym ćwierćfinale uporała się z turniejową „siódemką” z Chorwacji – Petrą Martić. W dolnej połówce drabinki z kolei dojdzie do spotkania Eliny Switoliny z Xiyu Wang. Chinka w jedynym trzysetowym ćwierćfinale okazała się lepsza od Diane Parry.

Wyniki

Ćwierćfinały:

Coco Gauff (USA, 1) – Warwara Graczewa (Francja, 8) 6:1, 6:1

Elina Switolina (Ukraina, 2) – Marie Bouzkova (Czechy, 5) 6:0, 6:3

Emma Navarro (USA, 4) – Petra Martić (Chorwacja, 7) 6:4, 6:3

Xiyu Wang (Chiny) – Diane Parry (Francja) 6:7(3), 6:3, 6:4

Maks Kaśnikowski zagra o finał imprezy rangi challenger z pulą nagród 36 900 euro. Polak w dwóch setach pokonał Joao Sousę, który kilka lat temu był 28. tenisistą świata.

W pierwszej partii kluczową rolę odgrywał serwis. Jedynego „breakpointa” w tej części meczu w jedenastym gemie miał faworyt gospodarzy, ale tenisista urodzony w Warszawie wybronił się i do rozstrzygnięcia konieczny okazał się tie-break. W tej dodatkowej rozgrywce Kaśnikowski był już zdecydowanie lepszy i oddał rywalowi tylko jeden punkt.

Polski tenisista dobrze rozpoczął również drugą odsłonę spotkania. Zdobył przełamanie na 2:1, ale Portugalczyk błyskawicznie odrobił stratę. Chwilę później tenisista rozstawiony z numerem 2 ponownie nie był jednak w stanie utrzymać podania. Tym razem reprezentant Biało-Czerwonych wypracowaną przewagę utrzymał już do końca meczu, ale ostatni gem dostarczył sporo emocji. Sousa wypracował w nim sobie trzy z rzędu okazje na odrobienie strat, ale Kaśnikowski wszystkie zniwelował. Później to młodszy z zawodników miał trzy szanse na zakończenie spotkania, ale doświadczony Portugalczyk wszystkie obronił. Sousa miał potem jeszcze dwa „breakointy”, ale ich również nie był w stanie wykorzystać. Z kolei piąta okazja okazał się szczęsliwa dla Polaka i to on po godzinie i 53 minutach gry mógł się cieszyć ze zwycięstwa.

O awans do finału imprezy Maks Kaśnikowski zagra z rozstawionym z numerem 6 Valentinem Royerem.

Wyniki

Ćwierćfinał singla

Maks Kaśnikowski (Polska) – Joao Sousa (Portugalia) 7:6(1) 6:4

Notowana aktualnie na 13. miejscu w rankingu WTA Madison Keys ogłosiła, iż nie będzie w stanie wystąpić w rozpoczynającym się 14 stycznia turnieju Australian Open. Amerykankę z gry w Melbourne wyeliminowały problemy zdrowotne.

Keys po raz ostatni pojawiła się na korcie pod koniec października ubiegłego roku. 28-latka z Rock Island rywalizowała wówczas w imprezie WTA Elite Trophy w Zhuhai. Z zawodami pożegnała się po fazie grupowej, zaliczając w niej dwie porażki. Na początku nowego sezonu Amerykanka nie miała do przekazania swoim sympatykom dobrych wieści. Zabraknie jej bowiem w pierwszym turnieju wielkoszlemowym w 2024 roku.

– Niestety zmagam się z kontuzją barku i mój sztab medyczny doradził mi wycofanie się z tegorocznego Australian Open. Nie jest to oczywiście najlepsza wiadomość na rozpoczęcie sezonu, ale wiem też, że dokonuję właściwego wyboru, aby moje ciało dostało wystarczająco dużo czasu, by wyleczyć uraz – napisała Amerykanka w oświadczeniu opublikowanym w mediach społecznościowych.

W historii startów Keys w Melbourne jej najlepszymi rezultatami były dwa półfinały. W obydwu tych przypadkach przegrywała z późniejszą triumfatorką całych zmagań. W 2015 roku uległa Serenie Williams, a w 2022 musiała uznać wyższość Ashleigh Barty. Przed dwunastoma miesiącami rywalizację zakończyła na trzeciej rundzie.

Amerykanka jest czwartą tenisistką z czołowej „20” rankingu WTA, której zabraknie w Australian Open. Wcześniej również z powodu kontuzji, tyle że nadgarstka, do rezygnacji z gry zmuszona została Karolina Muchova. Na kortach Melbourne Park nie pojawią się również Petra Kvitova oraz Belinda Bencić, które ogłosiły niedawno, że spodziewają się dziecka.

Piątek był w turnieju w Brisbane dniem rozegrania ćwierćfinałów. Zgromadzeni na trybunach kibice mogli cieszyć się między innymi trzema pojedynkami, w których reprezentanci gospodarzy mierzyli się z renomowanymi rywalami. Jednemu z Australijczyków udało się sprawić sensację i pokonać Rafaela Nadala.

W meczu zaplanowanym na ranek czasu polskiego Grigor Dimitrov walczył z Rinkym Hijikatą. Bułgar pokonał deblowego mistrza Australian Open 2023 w dwóch setach, a w półfinale zagra z Jordanem Thompsonem. Australijczyk po długim, wyczerpującym meczu wyeliminował Rafaela Nadala.

Przed starciem w Brisbane panowie grali ze sobą dwukrotnie, a Majorkanin nie stracił w tych meczach nawet seta. Atutem jego oponenta w tym trudnym spotkaniu mogło być nie tylko wsparcie miejscowej publiczności, ale też odpoczynek, jaki przytrafił mu się w 1/8 finału. Thompson pokonał tę fazę zawodów bez gry, bo jego rywal – Ugo Humbert zrezygnował z walki z powodu choroby.

Początek meczu był wyrównany, a Thompson dwukrotnie skutecznie odpowiedział na wygrane podanie Hiszpana. Australijczyk starał się grać agresywnie i polegał na swoim mocnym forhendzie, a taktyka ta dała mu nawet równowagę przy trzeciej próbie serwisowej Nadala. 37-latek nie pozwolił na więcej i objął prowadzenie 3:2, ale widać było, że przeciwnik może mu zagrozić.

Pierwszy mocny akcent drugiej połowy seta należał do Jordana. Reprezentant gospodarzy znakomicie spisywał się w wymianach i zaskakiwał rywala skutecznymi kontrami. Postawa ta dała mu okazje na przełamanie, którą skutecznie zamienił na gema. Stan ten oznaczał, że do zamknięcia pierwszej partii Thompson potrzebował już tylko dwóch gemów.

Przegrywający Nadal nie zamierzał rzecz jasna ułatwiać mu zadania i szybko wypracował trzy break-pointy powrotne. Hiszpan popisał się efektownym minięciem i od razu zniwelował straty, wyrównując na 4:4.

Niepowodzenie absolutnie nie zniechęciło Australijczyka, który wykonywał swój plan na mecz i wywierał presję na utytułowanym rywalu. W dziewiątym gemie Majorkanin utrzymał podanie, ale musiał ciężko pracować na ten sukces. 29-latek z Sydney odpowiedział szybko wygranym serwisem, a to przybliżyło zawodników do tie-breaka.

Do trzynastego gema nie doszło, ponieważ presji nie wytrzymał Thompson. Australijczyk słabo spisał się przy swoim podaniu i ostatecznie przegrał pierwszą partię wynikiem 5:7.

Początek drugiego seta był dobry w wykonaniu Thompsona. W trzecim gemie ulubieniec gospodarzy grał bardzo solidnie w obronie i wypracował break-point, ale ostatecznie nie wywalczył przełamania. Jego morale mogło za to podnieść wygrane podanie. Australijczyk ciężko walczył o jego utrzymanie, uzyskując rezultat 2:2.

Fakt, że kolejne cztery gemy powędrowały na konto serwujących, sprawiał, iż presja na obu graczy zwiększała się z każdą piłką. Obaj zawodnicy odczuwali już trudy pojedynku, a ewentualne błędy mogły okazać się bardzo kosztowne. Szczególnie trudny egzamin czekał Thompsona, gdy serwował przy stanie 4:5. Australijczyk poradził sobie z wyzwaniem, a po drodze obronił nawet piłkę meczową.

Kolejna próba dla tenisisty z Sydney przyszła chwilę później, przy rezultacie 6:5 dla Nadala. 29-latek i tym razem się obronił, a to oznaczało, że seta rozstrzygnie tie-break. Dodatkowy gem świetnie rozpoczął się dla Hiszpana. Majorkanin prowadził już 3:0 z dwoma przełamaniami, ale oddał przewagę błędami i pozwolił rywalowi wyrównać na 3-3.

Druga część tie-breaka była równie zacięta, a Thompson udanie bronił w niej kolejnych piłek meczowych. Hart ducha i jakość tenisa Jordana zostały nagrodzone. Zawodnik rozgrzał publiczność i wygrał trzynastego gema wynikiem 8-6.

Australijczyk utrzymywał koncentrację i dobry poziom także na początku decydującego seta. Tym razem to on podawał jako pierwszy, więc mógł wywierać na Nadala większą presję. Udało się to w czwartym gemie, kiedy to Rafa został przełamany do 30. Hiszpan popełnił dwa proste błędy, które napędziły rywala do jeszcze lepszej gry. Chwilę potem Thompson wygrał serwis, dając sobie prowadzenie 4:1.

Po tym gemie Nadal wezwał na kort fizjoterapeutę, który badał ewentualny uraz Hiszpana. 37-latek powrócił do gry i wygrał serwis, ale wciąż musiał odrobić poniesione straty. Przeciwnik nie dał mu na to szans i pewnie zbliżał się do zamknięcia spotkania. Jordan dokonał tej sztuki przy swoim serwisie, zwyciężając 6:3.

W najlepszej czwórce turnieju znalazł się także Holger Rune. Rozstawiony z „jedynką” Duńczyk uporał się z Jamesem Duckworthem bez straty seta, ale w drugiej partii musiał walczyć o triumf w zaciętym tie-breaku. Jego rywalem w półfinale będzie Rosjanin Roman Safiullin.

Wyniki

ATP Brisbane (ćwierćfinały):

R. Safiullin – M. Arnaldi (Włochy) 7:6 (4) 6:2

G. Dimitrov (Bułgaria, 2) – R. Hijikata (Australia) 6:1 6:4

H. Rune (Dania, 1) – J. Duckworth (Australia) 6:2 7:6 (6)

J. Thompson (Australia) – R, Nadal (Hiszpania, WC) 5:7 7:6 (6) 6:3

Kamil Majchrzak wygrał szósty mecz z rzędu i awansował do najlepszej czwórki imprezy rangi ITF z pulą nagród 15 tysięcy dolarów. W piątek bezradny w starciu z Polakiem był Ilia Simakin.

Reprezentant Biało-Czerwonych w pierwszej partii był bezwzględny dla rywala i wygrał do zera, tracąc zaledwie pięć punktów.

W drugiej odsłonie spotkania gra się trochę bardziej wyrównana, ale zwycięstwo piotrkowianina ani przez chwilę nie było zagrożone. Majchrzak odebrał podanie rywalowi już w drugim gemie, dzięki czemu odskoczył na 3:0. Wypracowanej przewagi nie wypuścił już do końca, dzięki czemu po zaledwie 53 minutach gry mógł się cieszyć ze zwycięstwa.

Przeciwnikiem polskie tenisisty w walce o finał będzie albo z rozstawionym z numerem 1 Constantine Bittoun Kouzmine albo turniejowa „szóstka” Tao Mu.

Wyniki

Ćwierćfinał singla

Kamil Majchrzak (Polska, Q) – Ilia Simakin (8) 6:0 6:3

Novak Dżoković przegrał z Alexem De Minaurem spotkanie w ramach rozgrywek United Cup. Podczas udziału w tych zmaganiach Serb nie był optymalnie dysponowany i narzekał na problemy zdrowotne. Mimo to, lider rankingu ATP, uspokoił swoich sympatyków i z optymizmem wypowiadał się w kontekście nadchodzącego Australian Open.

Zwycięstwo Australijczyka nad Serbem w dwóch setach było jednym z najistotniejszych wydarzeń pierwszego tygodnia nowego sezonu. 24-latek z Sydney przerwał tym samym serię 43. wygranych meczów z rzędu Dżokovicia na Antypodach. – Alex był bardzo solidny od początku spotkania. Zagrał świetny pojedynek i zasłużył na zwycięstwo. Ja z kolei nie byłem na swoim poziomie. Przytrafił mi się akurat jeden z tych dni, w którym samemu nie czujesz się najlepiej na korcie, a twój przeciwnik prezentuje się bardzo dobrze. Sądzę jednak, że mam wystarczająco dużo czasu, by odpowiednio przygotować się do Australian Open i to jest dla mnie w tym momencie najważniejsze – skomentował 24-krotny triumfator zawodów wielkoszlemowych.

Oprócz samego rezultatu, tematem dyskusji związanym z tenisistą z Belgradu były jego kłopoty ze zdrowiem. W trakcie dwóch z trzech rozegranych pojedynków w Perth decydował się bowiem na skorzystanie z pomocy medycznej z uwagi na problemy z prawym nadgarstkiem. Zdaniem Serba nie wydają się one jednak być poważne i sam zawodnik zachowuje spokój przed najważniejszą imprezą tej części sezonu. – Myślę, że wszystko będzie ze mną w porządku. Oczywiście to wszystko miało wpływ na moją grę, przede wszystkim na forhend i serwis. Nie chcę jednak poświęcać zbyt dużo czasu na mówienie o tym i odbierać De Minaurowi zasług za zwycięstwo.  Jak to ma w swoim zwyczaju był bardzo regularny i gratuluję mu oraz całemu australijskiemu zespołowi. My zostawiamy to wszystko za sobą, a ja będę się skupiał teraz na występie w Melbourne – powiedział.

Dżoković zdradził też, że był świadomy, iż w United Cup nie będzie w swojej najlepszej dyspozycji. Ta jego zdaniem powinna nadejść w drugiej połowie stycznia. – Wiedziałem, że w pierwszym tygodniu sezonu najprawdopodobniej nie będę w pełni formy fizycznej, mentalnej oraz pod względem samej gry. Nie spodziewałem się tego i szczerze mówiąc nawet tego nie chciałem. Ten występ był częścią przygotowań do Australian Open i to właśnie tam chciałbym zaprezentować się z najlepszej strony. Oczywiście nigdy nie jest miło przegrać mecz, ale nie będę długo rozpamiętywał tej porażki – oznajmił.

Turniej na kortach Melbourne Park odbędzie się w dniach 14-28 stycznia. 36-latek z Belgradu będzie w nim bronił zdobytego przed rokiem trofeum i walczył o swój jedenasty tytuł mistrzowski.

Kamil Majchrzak nie zwalnia tempa w imprezie rangi ITF z pulą nagród 15 tysięcy dolarów. Polak wygrał piąty mecz z rzędu i awansował do ćwierćfinału tunezyjskich zawodów.

W czwartek rywalem piotrkowianina był Oliver Tarvet, który „na papierze” był zdecydowanie najbardziej wymagającym z dotychczasowych rywali.  Tydzień wcześniej zwyciężył bowiem w Monastyrze w imprezie tej samej rangi.

Majchrzak dobrze rozpoczął spotkanie. Przełamał rywala w drugim gemie, dzięki czemu odskoczył na 3:0. Brytyjczyk co prawda szybko odrobił stratę, ale od stanu 3:3 nie zdołał już wygrać ani jednego gema i polski tenisista objął prowadzenie w meczu.

Majchrzak poszedł za ciosem i odebrał podanie rywalowi już na początku drugiej odsłony pojedynku. Jak się później okazało to był kluczowy moment tej części meczu. Polak już do końca meczu ani razu nie musiał nawet bronić się przed przełamaniem i po godzinie i 44 minutach gry to on mógł się cieszyć ze zwycięstwa.

Kolejnym rywalem Kamila Majchrzaka będzie rozstawiony z numerem 8, Ilia Simakin.

Wyniki

Ćwierćfinał singla

Kamil Majchrzak (Polska, Q) – Olivier Tarvet (Wlk. Brytania) 6:3 6:4

Reprezentacja Polski w półfinale United Cup zmierzy się z drużyną Francji. W czwartek tenisiści znad Sekwany 2:1 pokonali Norwegów i awansowali do najlepszej czwórki imprezy.

Jako pierwsza na korcie pojawiły się Caroline Garcia i Malene Helgo. Faworytką tego spotkania z pewnością była mistrzyni WTA Finals z 2022 roku, która pewnie wygrała pierwszego seta. Później gra się niespodziewanie bardzo wyrównała. W drugiej partii żadna z tenisistek nie była w stanie zdobyć przełamania i do rozstrzygnięcia konieczny okazał się tie-brrak. W tej dodatkowej rozgrywce Garcia miała piłkę meczową, ale sklasyfikowana niżej o ponad 500 miejsc w rankingu Norweżka wybroniła się, a chwilę później doprowadziła do wyrównania w meczu. Francuzka dobrze rozpoczęła decydującą odsłonę pojedynku i odskoczyła na 4:1. Helgo nie zamierzała się jednak poddawać. Odrobiła straty i do rozstrzygnięcia ponownie konieczny okazał się „trzynasty gem”. Zawodniczka ze Skandynawii obroniła w nim jeszcze jedną piłkę meczową, ale trzecia okazja okazała się szczęśliwa dla Garcii, która wyprowadziła swoją drużynę na prowadzenie.

Jako drudzy na korcie pojawili się Casper Ruud i Adrian Mannarino. Faworytem tego spotkania był ten pierwszy i z tej roli wywiązał się bardzo dobrze. W pierwszym secie oddał rywalowi tylko jednego gema. W drugim był lepszy o jedno przełamanie i pewnie doprowadził do wyrównaniu w całym meczu.

O losach zwycięstwa musiał zadecydować mikst. Do Carolina Garcii dołączył Edouard Roger-Vasselin, a do Caspera Ruuda Ulrikke Eikeri. W pierwszym partii oba duety miały sporo szans na „breaka”, ale długo nie potrafiły ich wykorzystać. Dopiero w jedenastym gemie Francuzi skutecznie zaatakowali. Przełamali do zera serwis Norweżki, a po zmianie stron wykorzystali atut własnego podania i objęli prowadzenie w meczu. W drugiej partii „Trójkolorowi” przełamali rywali na 2:1 i tę przewagę utrzymali już do końca, dzięki czemu mogli cieszyć się ze zwycięstwa.

Półfinał Polska kontra Francja rozpocznie się o godzinie 0:30 w nocy z piątku na sobotę.

Wyniki

Ćwierćfinał

Francja – Norwegia 2:1

Caroline Garcia – Malene Helgo 6:2, 6:7(6), 7:6(5)

Adrian Mannarino – Casper Ruud 1:6, 4:6

Caroline Garcia / Edouard Roger-Vasselin – Ulrikke Eikeri / Casper Ruud 7:5, 6:4