W czwartek poznaliśmy pierwszych mistrzów tegorocznego Wimbledonu. Do rozstrzygnięcia meczu decydującego o tym, kto zdobędzie tytuł w grze mieszanej, potrzeba było trzech setów.
Finał miksta odbył się na korcie centralnym zaraz po tym, gdy zakończyły się półfinały singla pań. Na głównej arenie kibice mogli zobaczyć czwórkę specjalistów od gry podwójnej, a szczególne wrażenie musiał robić dorobek Mate Pavicia. Chorwat, który wystąpił razem z Ludmiłą Kiczenok, wygrał 35 tytułów w deblu mężczyzn (w tym trzy wielkoszlemowe) oraz dwa mistrzostwa wielkoszlemowe w grze mieszanej.
Drugą najbardziej utytułowaną osobą spośród finalistów była Yifan Xu. Chinka dotarła do dwóch finałów wielkoszlemowych w deblu pań oraz wygrała dwa turnieje WTA 1000 w tej konkurencji. Zawodniczka, której partnerem był Belg Joran Vliegen, łącznie ma na koncie trzynaście tytułów rangi WTA.
Taki rozkład sił sprawiał, że w pojedynku trudno było wskazać wyraźnych faworytów. Kiczenok i Pavić byli rozstawieni z numerem „siedem” i wcześniej stracili w zawodach dwa sety. Ich przeciwnicy oddali swym wcześniejszym rywalom o jedną partię więcej, a w drodze do finału wyeliminowali między innymi turniejowe „dwójki” – Neala Skupskiego i Desirae Krawczyk.
Pierwsze sześć gemów starcia o tytuł powędrowało na konto serwujących. Obie pary były zagrożone stratą podania, ale ostatecznie udało im się obronić break-pointy i uniknąć przełamania.
Równowaga między duetami nie utrzymała się jednak do końca seta. Przy stanie 3:3 swojego podania nie utrzymała Chinka, a wpływ na ten stan rzeczy miały między innymi dobre returny i solidna postawa w wymianach Ludmiły Kiczenok. Chwilę potem zawodniczka z Dniepru dobrze spisała się podczas drugiej próby serwisowej, a to oznaczało, że ona i Pavić potrzebowali do zamknięcia partii już tylko jednego gema. Chorwat pewnie wygrał swoje podanie, czym znacznie przybliżył siebie i Kiczenok do końcowego sukcesu.
Pierwszy break-point w drugiej partii pojawił się przy serwisie Xu. Duży błąd przy tym ważnym punkcie popełnił jednak Pavić, a jego wolejowa pomyłka dała Belgowi i Chince szansę na odwrócenie przebiegu gema. Para obroniła się, ale nie zdołała zaskoczyć podającej potem Kiczenok. Na tablicy widniał zatem rezultat 2:2.
Wygrane serwisy mężczyzn oznaczały, że pod presją ponownie znalazła się tenisistka z Azji. Tym razem 34-latka nie miała jednak kłopotów i pewnie obroniła podanie. Podobnie solidna okazała się Ukrainka, więc wiadomo było, że drugi set będzie miał inny przebieg niż partia otwarcia. Prowadzący 5:4 Xu i Vliegen rozegrali niezłego gema przy serwisie Pavicia, ale nie zdołali go przełamać i zamknąć partii.
Fakt, że – niedługo później – swój serwis wygrała Xu, stawiał pod ścianą Ludmiłę Kiczenok. 30-latka musiała utrzymać podanie, by dać swojej parze tie-break. Misja ta została wykonana, a decydująca wymiana zakończyła się znakomitym wolejem Pavicia.
W trzynastym gemie nie brakowało widowiskowych punktów. Po długiej walce wynikiem 11-9 triumfowali Vliegen i Xu, a kluczowy był znakomity return Belga. Chorwat i Ukrainka mogli zaś żałować podwójnego błędu, jaki tenisista z Bałkanów popełnił na początku tie-breaka. W końcowym rozrachunku okazał się on bowiem kosztowną pomyłką.
Zmęczenie zawodników nie wpłynęło znacząco na to, jak przebiegała pierwsza faza decydującej partii. Ponownie dominowali w niej serwujący, a po sześciu gemach między duetami był remis 3:3. W gemie siódmym rywale byli blisko złamania oporu Kiczenok, ale Ukrainka zdołała obronić podanie. Sztuki tej nie udało się dokonać Xu, a to oznaczało, że ona i Vliegen byli o włos od porażki. Pavić i Kiczenok nie zmarnowali zdobytej przewagi i zamknęli mecz przy podaniu Chorwata. Końcowy triumf z pewnością był szczególnie słodki dla Ludmiły, dla której było to pierwsze w karierze mistrzostwo wielkoszlemowe.
Wyniki
Wimbledon (finał gry mieszanej):
M. Pavić (Chorwacja, 7) / L. Kiczenok (Ukraina, 7) – J. Vliegen (Belgia) / Y. Xu (Chiny) 6:4 6:7 (9) 6:3
