Frances Tiafoe będzie przeciwnikiem Huberta Hurkacza w walce o półfinał turnieju ATP Masters 1000 w Cincinnati. Amerykanin po dramatycznym meczu pokonał Czecha, Jirziego Leheczkę. Niedługo po sensacyjnym wyeliminowaniu Carlosa Alcaraza z imprezą pożegnał się również Gael Monfils.
Po wygranej z Flavio Cobollim, o której wspominaliśmy, Hubert Hurkacz stanie do rywalizacji z Francesem Tiafoe. Reprezentant gospodarzy mierzył się w trzeciej rundzie z powracającym do rozgrywek po kontuzji pleców Jirzim Leheczką. W premierowej odsłonie Amerykanin raz przełamał przeciwnika i zwyciężył do czterech. 26-latek z Hyattsville miał możliwość zakończenia potyczki po dwóch setach, lecz w tie-breaku nie wykorzystał trzech piłek meczowych. Ostatecznie to Czech wygrał rozgrywkę 12:10 i przedłużył rywalizację.
W decydującej partii Tiafoe miał kolejnego „meczbola” przy stanie 5:3, lecz również nie zamienił go na punkt. Po zmianie stron został też przełamany i w efekcie niedługo później obaj tenisiści ponownie zawędrowali do tie-breaka. Lepiej rozpoczął go Leheczka, który prowadził już 4:2, lecz dalsza jego część należała już Amerykanina. Od tego momentu oddał rywalowi już tylko jeden punkt i za szóstą piłką meczową, zakończył cały, blisko trzygodzinny mecz.
Sprawcą największej niespodzianki dnia był Gael Monfils, który niespodziewanie pokonał zwycięzcę ostatnich dwóch zawodów wielkoszlemowych, Carlosa Alcaraza. Francuz nie miał jednak czasu na świętowanie, gdyż po krótkiej przerwie stanął naprzeciw kolejnego 21-latka – Holgera Rune. Po pierwszej partii mogło wydawać się, że 37-letni weteran światowych kortów będzie mógł cieszyć się z dubletu zwycięstw. Był niezagrożony przy swoim serwisie i dzięki przełamaniu w czwartym gemie wygrał ją 6:3.
Wraz z upływem meczu do głosu zaczął dochodzić jednak Rune. Tenisista z Gentofte odnalazł lepszy rytm gry i tym razem to jemu jeden „brejk” wystarczył do rozstrzygnięcia losów seta. W trzeciej odsłonie Duńczyk najpierw obronił się przed naporem Francuza, by po chwili samemu go przełamać. Mimo nawarstwiającego się zmęczenia paryżanin walczył o odrobienie straty, ale nie wykorzystał żadnego z pięciu wypracowanych break-pointów. Rune utrzymał przewagę i to on po raz pierwszy zagra w ćwierćfinale w Cincinnati.
Jego przeciwnikiem będzie Jack Draper. Brytyjczyk o miejsce w ósemce grał z Felixem Augerem-Aliassimem, który kilka godzin wcześniej bardzo pewnie pokonał Caspera Ruuda. Ich spotkanie zostanie jednak zapamiętane przede wszystkim z kontrowersji, która miała miejsce przy piłce meczowej. 22-latek z Sutton zagrał wtedy półwoleja, po którym piłka przetoczyła się po taśmie na stronę Kanadyjczyka. Ten miał jednak wątpliwości co do prawidłowości uderzenia, sugerując, że piłka najpierw odbiła się po stronie rywala. Draper zarzekał się, że nie wiedział jak została ona zagrana, zaś sędzia spotkanie, Greg Allensworth, uważał, że wszystko było w zgodzie z przepisami. Powtórki wskazywały na rację po stronie Augera-Aliassime’a, lecz brak możliwość wideoweryfikacji sprawił, że spotkanie dobiegło końca.
W piątek w ogóle na kort nie musiał wychodzić za to rozstawiony z numerem jeden Jannik Sinner. Obchodzący tego dnia swoje 23 urodziny Włoch otrzymał walkowera od Jordana Thompsona, który nie mógł stanąć do rywalizacji z powodu kontuzji żebra. O miejsce w półfinale imprezy lider rankingu zagra z Andriejem Rublowem i będzie mógł mu się zrewanżować za ubiegłotygodniową porażkę w Montrealu. Rosjanin w drugim tygodniu z rzędu zmierzył się też z Brandonem Nakashimą i ponownie uporał się z nim po dwusetowej potyczce.
Także bez straty seta awans do najlepszej ósemki wywalczył Alexander Zverev. Niemiec napotkał na opór ze strony Pablo Carreno Busty, lecz okazywał się niego nieznacznie lepszy w końcówkach obu rozegranych partii. Jego następnym oponentem będzie drugi z pozostających w turnieju reprezentantów gospodarzy, Ben Shelton. Amerykanin nie miał większych trudności z wyeliminowaniem z dalszej gry Węgra Fabiana Marozszana.
Wyniki
Druga runda gry pojedynczej:
Felix Auger-Aliassime (Kanada) – Casper Ruud (Norwegia, 7) 6:3, 6:1
Trzecia runda gry pojedynczej:
Jannik Sinner (Włochy, 1) – Jordan Thompson (Australia) walkower
Alexander Zverev (Niemcy, 3) – Pablo Carreno Busta (Hiszpania, PR) 7:5, 7:6(6)
Andriej Rublow (6) – Brandon Nakashima (USA, WC) 7:6(5), 6:1
Ben Shelton (USA, 12) – Fabian Marozsan (Węgry) 6:4, 6:3
Holger Rune (Dania, 15) – Gael Monfils (Francja) 3:6, 6:3, 6:4
Frances Tiafoe (USA) – Jirzi Leheczka (Czechy) 6:4, 6:7(10), 7:6(5)
Jack Draper (Wielka Brytania) – Felix Auger-Aliassime (Kanada) 5:7, 6:4, 6:4
